Het overwinnen van de marktobstakels voor nieuwe antibiotica

LONDEN – Vanuit het nauwe perspectief van sommige beleggers is slim financieel management ter ondersteuning van de aandelenkoers van een bedrijf een goede zaak. Volgens deze kortzichtige logica moeten we, als het over de farmaceutische industrie gaat, ons geen zorgen maken als de aandelenkoersen van deze bedrijven niet door nieuwe ontdekkingen omhoog worden gestuwd, maar door financiële ingrepen, zoals aandelenterugkopen of belastingontduiking.

Maar de farmaceutische industrie is niet zomaar een doorsneesector. Zij is intrinsiek verbonden met het publieke welzijn, omdat zij van oudsher heeft gezorgd voor de medische innovatie die essentieel is voor het vermogen van de samenleving om ziekten te bestrijden. Bovendien zijn de feitelijke kopers dikwijls overheden, ook al zijn de patiënten de consumenten. Zelfs in de Verenigde Staten nemen publieke kopers minstens 40% van de markt voor geneesmiddelen op recept voor hun rekening.

Overheden financieren ook een groot deel van het onderzoek dat ten grondslag ligt aan de winsten van de sector. De Amerikaanse regering is 's werelds grootste financier van medisch onderzoek en ontwikkeling; mondiaal financieren belastingbetalers een derde van de uitgaven aan gezondheidszorgonderzoek. Dus het zou geen verrassing mogen zijn als beleidsmakers erop aandringen dat de inspanningen van de industrie om te innoveren naar terreinen worden gesluisd die de meeste voordelen opleveren voor belastingbetalers en patiënten, en dat ze hun geld minder snel steken in zaken als financiële ingrepen die op de korte termijn het meest winstgevend zijn voor de sector.