IRVINE, CALIFORNIË – De COVID-19-pandemie blijft schokkende onderliggende infrastructurele ongelijkheden over de hele wereld aan het licht brengen. Terwijl de Verenigde Staten snel vaccins uitrollen, zelfs voor kinderen, lijden landen als India iedere dag onder een verwoestend aantal dodelijke slachtoffers. India meldde onlangs meer dan 340.000 coronavirusbesmettingen op één dag – bijna de helft van het wereldtotaal – en het einde van de crisis in dat land lijkt nog niet in zicht.
Als reactie op de toenemende politieke druk om het lijden van de lage-inkomenslanden te verlichten, steunt de regering van de Amerikaanse president Joe Biden nu een opschorting van de intellectuele eigendomsrechten (IP) voor COVID-19-vaccins, zolang de pandemie duurt. Deze ontwikkeling heeft twee tegenstrijdige reacties uitgelokt. Sommige commentatoren beschouwen het nieuwe standpunt van de VS als een paradigmaverschuiving, met gevolgen voor de bescherming van het intellectuele eigendom. Maar anderen voorspellen dat het nieuwe standpunt van Biden geen gevolgen zal hebben voor de toegang tot vaccins.
Beide reacties gaan voorbij aan het grotere plaatje. In de eerste plaats zal de bescherming van de intellectuele eigendomsrechten blijven bestaan, ook voor COVID-19-vaccins in rijke landen, waar farmaceutische bedrijven enorme winsten maken. In de tweede plaats kan, als de politieke wil er is, de dreiging van een opschorting helpen de prikkels voor de octrooihouders te veranderen en de massaproductie van COVID-19-vaccins voor lage- en midden-inkomenslanden op gang te brengen. Het argument dat het beleid van Biden gedoemd is te mislukken, of zou móeten mislukken, is dus niet bevorderlijk voor de Amerikaanse diplomatie en de wereldwijde samenwerking tijdens de pandemie.
IRVINE, CALIFORNIË – De COVID-19-pandemie blijft schokkende onderliggende infrastructurele ongelijkheden over de hele wereld aan het licht brengen. Terwijl de Verenigde Staten snel vaccins uitrollen, zelfs voor kinderen, lijden landen als India iedere dag onder een verwoestend aantal dodelijke slachtoffers. India meldde onlangs meer dan 340.000 coronavirusbesmettingen op één dag – bijna de helft van het wereldtotaal – en het einde van de crisis in dat land lijkt nog niet in zicht.
Als reactie op de toenemende politieke druk om het lijden van de lage-inkomenslanden te verlichten, steunt de regering van de Amerikaanse president Joe Biden nu een opschorting van de intellectuele eigendomsrechten (IP) voor COVID-19-vaccins, zolang de pandemie duurt. Deze ontwikkeling heeft twee tegenstrijdige reacties uitgelokt. Sommige commentatoren beschouwen het nieuwe standpunt van de VS als een paradigmaverschuiving, met gevolgen voor de bescherming van het intellectuele eigendom. Maar anderen voorspellen dat het nieuwe standpunt van Biden geen gevolgen zal hebben voor de toegang tot vaccins.
Beide reacties gaan voorbij aan het grotere plaatje. In de eerste plaats zal de bescherming van de intellectuele eigendomsrechten blijven bestaan, ook voor COVID-19-vaccins in rijke landen, waar farmaceutische bedrijven enorme winsten maken. In de tweede plaats kan, als de politieke wil er is, de dreiging van een opschorting helpen de prikkels voor de octrooihouders te veranderen en de massaproductie van COVID-19-vaccins voor lage- en midden-inkomenslanden op gang te brengen. Het argument dat het beleid van Biden gedoemd is te mislukken, of zou móeten mislukken, is dus niet bevorderlijk voor de Amerikaanse diplomatie en de wereldwijde samenwerking tijdens de pandemie.