LONDEN – Vier jaar geleden hield Kenneth Rogoff, een vroegere hoofdeconoom van het Internationale Monetaire Fonds, een krachtig pleidooi voor het uitfaseren van papiergeld. In zijn boek The Curse of Cash betoogde Rogoff dat veel papiergeld, met name bankbiljetten in hoge denominaties, belastingontduiking vergemakkelijkte en de drugshandel bevorderde – tot het einde van de aanbodketen aan toe: uit een Brits onderzoek uit 1999 bleek dat slechts vier van vijfhonderd bankbiljetten die in Londen waren onderzocht geen sporen van cocaïne vertoonden.
Bovendien vormt het bestaan van contant geld een beperking voor het monetair beleid. Het is moeilijker voor centrale banken om negatieve rentes op te leggen als beleggers het alternatief hebben van een safe vol met bankbiljetten van honderd dollar. Dat leek destijds wellicht een theoretisch punt, maar de COVID-19-crisis heeft negatieve rentes in diverse landen stevig op de beleidsagenda geplaatst, zij het nog niet in de Verenigde Staten.
Sinds Rogoff zijn boek schreef is contant geld als betalingsmechanisme op de terugtocht. In Zweden lijkt de ondergang van de papieren kroon bijvoorbeeld slechts een kwestie van tijd. Het mobiele betaalsysteem Swish domineert het landschap voor kleine bedragen. Zoals iedereen die onlangs heeft geprobeerd in Stockholm een biertje te kopen weet, zul je dorst blijven hebben als je alleen maar een portefeuille vol met contant geld bij je hebt.
LONDEN – Vier jaar geleden hield Kenneth Rogoff, een vroegere hoofdeconoom van het Internationale Monetaire Fonds, een krachtig pleidooi voor het uitfaseren van papiergeld. In zijn boek The Curse of Cash betoogde Rogoff dat veel papiergeld, met name bankbiljetten in hoge denominaties, belastingontduiking vergemakkelijkte en de drugshandel bevorderde – tot het einde van de aanbodketen aan toe: uit een Brits onderzoek uit 1999 bleek dat slechts vier van vijfhonderd bankbiljetten die in Londen waren onderzocht geen sporen van cocaïne vertoonden.
Bovendien vormt het bestaan van contant geld een beperking voor het monetair beleid. Het is moeilijker voor centrale banken om negatieve rentes op te leggen als beleggers het alternatief hebben van een safe vol met bankbiljetten van honderd dollar. Dat leek destijds wellicht een theoretisch punt, maar de COVID-19-crisis heeft negatieve rentes in diverse landen stevig op de beleidsagenda geplaatst, zij het nog niet in de Verenigde Staten.
Sinds Rogoff zijn boek schreef is contant geld als betalingsmechanisme op de terugtocht. In Zweden lijkt de ondergang van de papieren kroon bijvoorbeeld slechts een kwestie van tijd. Het mobiele betaalsysteem Swish domineert het landschap voor kleine bedragen. Zoals iedereen die onlangs heeft geprobeerd in Stockholm een biertje te kopen weet, zul je dorst blijven hebben als je alleen maar een portefeuille vol met contant geld bij je hebt.