Een verhoogd risico door een verzwakt Rusland

BERLIJN – De zinloze oorlog van Rusland in Oekraïne woedt al bijna anderhalf jaar en de fundamenteel criminele aard van de onderneming is niet veranderd. Een grote nucleaire mogendheid wil zijn buurland – een ‘broederland’ – een eerder erkend bestaansrecht ontzeggen. De Russische president Vladimir Poetin heeft als middel een veroveringsoorlog gekozen. Als hij zijn doel bereikt, wordt Oekraïne opgeslokt door Rusland en verdwijnt het als onafhankelijke soevereine staat.

Maar elke week zijn er meer aanwijzingen dat zijn berekeningen zijn mislukt. Poetins ‘speciale militaire operatie’ heeft geen snelle overwinning opgeleverd, maar is een bloedige strijd geworden die Rusland wel eens zou kunnen verliezen. Het heeft Oekraïne zeker veel opofferingen gekost, maar het heeft ook kosten met zich meegebracht voor gewone Russen.

De ernst van de puinhoop die het Kremlin voor zichzelf heeft gecreëerd werd eind juni in volle omvang duidelijk, toen Jevgeni Prigozjin en zijn huurlingen van de Wagner Group het topkader rechtstreeks uitdaagden. Prigozjins couppoging duurde vele uren en de hele wereld keek toe. Zijn Wagner-troepen veroverden zelfs de Russische stad Rostov aan de Don, het hoofdkwartier van het zuidelijke militaire district van het Russische leger. Van daaruit rukten zijn troepen – inclusief tanks – op naar Moskou, tot op een afstand van tweehonderd kilometer.