PANAMA CITY – Während die Vereinten Nationen auf der Zielgeraden der Verhandlungen über ein neues Abkommen zur Beendigung der Plastikverschmutzung sind, müssen Regierungen dafür sorgen, dass das Abkommen nicht nur die Plastikproduktion reduziert, sondern auch lokale Initiativen zur Beseitigung und Wiederverwertung des vorhandenen Plastikmülls stärkt.
Nehmen wir den Fluss Juan Díaz, der durch meine Heimatstadt Panama City fließt. Aufgrund der schlechten Abfallwirtschaft treiben Tonnen von Plastik – Flaschen und andere Überbleibsel – in der Flussströmung. Angesichts dieses Problems hat Marea Verde („Grüne Flut“), eine von mir mitbegründete gemeinnützige Organisation, ein hydraulisches Rad zum Müllsammeln installiert, das auf den Namen „Wanda“ getauft wurde und nun einen Großteil dieses Mülls aus dem Wasser fischt, bevor es den Ozean erreicht.
Lokale Initiativen wie die unsere sind notwendig, um die globalen Klimaziele zu erreichen. Dies gilt insbesondere für die Beseitigung der Plastikverschmutzung, die weitgehend durch die Konsumentscheidungen vor Ort bestimmt wird. Das neue UN-Abkommen sollte daher meiner Meinung nach ein Gleichgewicht zwischen Top-Down-Anstrengungen zur Verringerung der Plastikproduktion und dem Verbot der Verwendung giftiger Chemikalien in diesen Produkten und der Unterstützung von Bemühungen vor Ort schaffen, die Milliarden Tonnen Plastik, die bereits die Wasserwege der Welt verstopfen und die Umwelt schädigen, zu recyceln, wiederzuverwenden oder auf nachhaltige Weise zu transformieren. Andernfalls werden die Ozeane bis 2050 mehr Plastik als Fische enthalten, und neue, durch Mikroplastik verursachte Krankheiten – das bereits im menschlichen Blut nachgewiesen wurden – könnten alltäglich werden.
Bisher sind sich die Interessengruppen uneinig darüber, wie am besten vorgegangen werden soll. Bei der letzten Verhandlungsrunde des Abkommens, die im November vergangenen Jahres in Nairobi stattfand, forderten die Kunststoffindustrie und einige Öl- und Petrochemie exportierende Länder eine stärkere Betonung von Recycling und Wiederverwendung, während Umweltaktivisten und andere Regierungen für Produktionsbeschränkungen eintraten. Um bis Ende 2024 einen Konsens zu erreichen, müssen die beiden Seiten in Einklang gebracht werden und sich auf einen integrierten Ansatz einigen, der globale Ziele mit lokalen Maßnahmen verbindet.
Bei meiner Arbeit in der Regierung und in gemeinnützigen Organisationen habe ich aus erster Hand erfahren, wie eine fehlende Verbindung zwischen internationalen Plänen und den Realitäten vor Ort Fortschritt verhindern und Zynismus erzeugen kann. Deshalb passen wir bei Marea Verde Ideen, die anderswo – von den USA über Nigeria bis Australien – erfolgreich umgesetzt wurden, an unseren Kontext und unsere Kultur an.
So basiert etwa unsere Wanda auf den Trash Wheels der Firma Clearwater Mills, einer Technologie, die mit sauberer Energie betrieben wird und in den USA entwickelt wurde, aber an ein tropisches Ökosystem angepasst wurde. Im vergangenen Jahr hat Wanda über 130 Tonnen Müll aus dem Juan-Díaz-Fluss gesammelt – eine effektivere Maßnahme als das Abfischen von Plastik aus dem Meer oder die Reinigung von Stränden. Eine weltweite Nachahmung dieses Modells könnte den vom Land stammenden Müll, der für 80% der Plastikverschmutzung der Ozeane verantwortlich ist, drastisch reduzieren.
Erfreulicherweise richten viele andere Organisationen ihr Augenmerk auf die Säuberung von Flüssen, um zu verhindern, dass neuer Plastikmüll ins Meer gelangt. Acht dieser Gruppen – darunter Marea Verde – beteiligen sich an der Clean Currents Coalition, einem Netzwerk von Projekten, die in Flussgemeinden auf der ganzen Welt innovative Technologien zur Müllbeseitigung erproben. Die Mitglieder der Vereinigung können Wissen weitergeben und zusammenarbeiten und gleichzeitig wirksame Maßnahmen vor Ort fördern und erleichtern.
Die Plastikkrise ist das Ergebnis menschlichen Handelns, und ihre Lösung erfordert eine Verhaltensänderung, die nur durch Initiativen erreicht werden kann, die lokale Gemeinschaften einbeziehen. So geht etwa Marea Verde in Gebieten ohne Recyclinganlagen von Tür zu Tür, um Plastikmüll einzusammeln und die Bewohner zu sensibilisieren und Handlungsmöglichkeiten zu eröffnen. Dadurch sind sich viele Menschen bewusst geworden, dass sie ihre Umgebung verbessern können, was sie dazu veranlasst, sich an Säuberungsaktionen in der Nachbarschaft zu beteiligen, Grünflächen zurückzuerobern und sich für ein besseres Abfallmanagement einzusetzen.
Darüber hinaus kann der Mangel an lokalen Daten in vielen Entwicklungsländern, darunter auch Panama, die Gestaltung einer Klimapolitik erschweren, die ihren Zweck erfüllt. Aus diesem Grund baut Marea Verde außerdem Datenbanken über die Menge und Art des Plastikmülls in Panamas Flüssen auf, die die Berichterstattung verbessern, die Stadtplanung unterstützen und das Ausmaß der Krise aufzeigen werden.
Die Anstrengungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung müssen dem Ausmaß des Problems entsprechen. Zu diesem Zweck sollte das neue UN-Abkommen strenge Beschränkungen für die Plastikproduktion vorsehen, um die Mengen zu drosseln und den Säuberungsbemühungen überhaupt eine Chance zu geben. Aber es muss auch die lokalen Gruppen unterstützen, die bei der Bekämpfung des Plastikproblems an vorderster Front stehen. Die innovativen Strategien, Instrumente und Datenerhebungspraktiken dieser Gruppen können der Weltgemeinschaft als Vorbild dienen. Es handelt sich nicht um eine Entweder-oder-Entscheidung: Internationale Regelungen sind ebenso notwendig wie lokale Maßnahmen. Letztere sind bereits im Gange und bewirken einen Unterschied, in einer Gemeinde und einem Fluss nach dem anderen.
Aus dem Englischen von Sandra Pontow
PANAMA CITY – Während die Vereinten Nationen auf der Zielgeraden der Verhandlungen über ein neues Abkommen zur Beendigung der Plastikverschmutzung sind, müssen Regierungen dafür sorgen, dass das Abkommen nicht nur die Plastikproduktion reduziert, sondern auch lokale Initiativen zur Beseitigung und Wiederverwertung des vorhandenen Plastikmülls stärkt.
Nehmen wir den Fluss Juan Díaz, der durch meine Heimatstadt Panama City fließt. Aufgrund der schlechten Abfallwirtschaft treiben Tonnen von Plastik – Flaschen und andere Überbleibsel – in der Flussströmung. Angesichts dieses Problems hat Marea Verde („Grüne Flut“), eine von mir mitbegründete gemeinnützige Organisation, ein hydraulisches Rad zum Müllsammeln installiert, das auf den Namen „Wanda“ getauft wurde und nun einen Großteil dieses Mülls aus dem Wasser fischt, bevor es den Ozean erreicht.
Lokale Initiativen wie die unsere sind notwendig, um die globalen Klimaziele zu erreichen. Dies gilt insbesondere für die Beseitigung der Plastikverschmutzung, die weitgehend durch die Konsumentscheidungen vor Ort bestimmt wird. Das neue UN-Abkommen sollte daher meiner Meinung nach ein Gleichgewicht zwischen Top-Down-Anstrengungen zur Verringerung der Plastikproduktion und dem Verbot der Verwendung giftiger Chemikalien in diesen Produkten und der Unterstützung von Bemühungen vor Ort schaffen, die Milliarden Tonnen Plastik, die bereits die Wasserwege der Welt verstopfen und die Umwelt schädigen, zu recyceln, wiederzuverwenden oder auf nachhaltige Weise zu transformieren. Andernfalls werden die Ozeane bis 2050 mehr Plastik als Fische enthalten, und neue, durch Mikroplastik verursachte Krankheiten – das bereits im menschlichen Blut nachgewiesen wurden – könnten alltäglich werden.
Bisher sind sich die Interessengruppen uneinig darüber, wie am besten vorgegangen werden soll. Bei der letzten Verhandlungsrunde des Abkommens, die im November vergangenen Jahres in Nairobi stattfand, forderten die Kunststoffindustrie und einige Öl- und Petrochemie exportierende Länder eine stärkere Betonung von Recycling und Wiederverwendung, während Umweltaktivisten und andere Regierungen für Produktionsbeschränkungen eintraten. Um bis Ende 2024 einen Konsens zu erreichen, müssen die beiden Seiten in Einklang gebracht werden und sich auf einen integrierten Ansatz einigen, der globale Ziele mit lokalen Maßnahmen verbindet.
Bei meiner Arbeit in der Regierung und in gemeinnützigen Organisationen habe ich aus erster Hand erfahren, wie eine fehlende Verbindung zwischen internationalen Plänen und den Realitäten vor Ort Fortschritt verhindern und Zynismus erzeugen kann. Deshalb passen wir bei Marea Verde Ideen, die anderswo – von den USA über Nigeria bis Australien – erfolgreich umgesetzt wurden, an unseren Kontext und unsere Kultur an.
So basiert etwa unsere Wanda auf den Trash Wheels der Firma Clearwater Mills, einer Technologie, die mit sauberer Energie betrieben wird und in den USA entwickelt wurde, aber an ein tropisches Ökosystem angepasst wurde. Im vergangenen Jahr hat Wanda über 130 Tonnen Müll aus dem Juan-Díaz-Fluss gesammelt – eine effektivere Maßnahme als das Abfischen von Plastik aus dem Meer oder die Reinigung von Stränden. Eine weltweite Nachahmung dieses Modells könnte den vom Land stammenden Müll, der für 80% der Plastikverschmutzung der Ozeane verantwortlich ist, drastisch reduzieren.
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Erfreulicherweise richten viele andere Organisationen ihr Augenmerk auf die Säuberung von Flüssen, um zu verhindern, dass neuer Plastikmüll ins Meer gelangt. Acht dieser Gruppen – darunter Marea Verde – beteiligen sich an der Clean Currents Coalition, einem Netzwerk von Projekten, die in Flussgemeinden auf der ganzen Welt innovative Technologien zur Müllbeseitigung erproben. Die Mitglieder der Vereinigung können Wissen weitergeben und zusammenarbeiten und gleichzeitig wirksame Maßnahmen vor Ort fördern und erleichtern.
Die Plastikkrise ist das Ergebnis menschlichen Handelns, und ihre Lösung erfordert eine Verhaltensänderung, die nur durch Initiativen erreicht werden kann, die lokale Gemeinschaften einbeziehen. So geht etwa Marea Verde in Gebieten ohne Recyclinganlagen von Tür zu Tür, um Plastikmüll einzusammeln und die Bewohner zu sensibilisieren und Handlungsmöglichkeiten zu eröffnen. Dadurch sind sich viele Menschen bewusst geworden, dass sie ihre Umgebung verbessern können, was sie dazu veranlasst, sich an Säuberungsaktionen in der Nachbarschaft zu beteiligen, Grünflächen zurückzuerobern und sich für ein besseres Abfallmanagement einzusetzen.
Darüber hinaus kann der Mangel an lokalen Daten in vielen Entwicklungsländern, darunter auch Panama, die Gestaltung einer Klimapolitik erschweren, die ihren Zweck erfüllt. Aus diesem Grund baut Marea Verde außerdem Datenbanken über die Menge und Art des Plastikmülls in Panamas Flüssen auf, die die Berichterstattung verbessern, die Stadtplanung unterstützen und das Ausmaß der Krise aufzeigen werden.
Die Anstrengungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung müssen dem Ausmaß des Problems entsprechen. Zu diesem Zweck sollte das neue UN-Abkommen strenge Beschränkungen für die Plastikproduktion vorsehen, um die Mengen zu drosseln und den Säuberungsbemühungen überhaupt eine Chance zu geben. Aber es muss auch die lokalen Gruppen unterstützen, die bei der Bekämpfung des Plastikproblems an vorderster Front stehen. Die innovativen Strategien, Instrumente und Datenerhebungspraktiken dieser Gruppen können der Weltgemeinschaft als Vorbild dienen. Es handelt sich nicht um eine Entweder-oder-Entscheidung: Internationale Regelungen sind ebenso notwendig wie lokale Maßnahmen. Letztere sind bereits im Gange und bewirken einen Unterschied, in einer Gemeinde und einem Fluss nach dem anderen.
Aus dem Englischen von Sandra Pontow