所有人的救命药

普林斯顿—始于去年的利比里亚、塞拉利昂和几内亚的埃博拉致命大爆发凸显出制药生产的一个问题。一旦情况清楚地表明传染病无法得到迅速遏制，一些企业就会迅速安排潜在治疗和疫苗的临床试验，这表明它们已经具备了生产可靠潜在产品的能力。

埃博拉不是新疾病：它在1976年就已经得到了识别。但是，在2014年前，最大的爆发发生在2000年的乌干达，425人被感染，224人死亡。尽管我们已知埃博拉具有传染性和高致死率，但我们认为只有非洲贫困的农村人口属于高危人群。对制药企业来说，开发埃博拉疫苗和治疗手段不具商业吸引力，因此没有进行多少投资。

所有这些都随着最近的大爆发而改变。2014年9月，美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）预测，在最糟糕的情形中，不出4个月将由140万人被传染。媒体散布恐慌，说埃博拉可能传播到丰裕国家，这催生了不同寻常的预防措施。在美国，总统奥巴马要求国会拨款62亿美元，其中24亿美元用于降低埃博拉进入美国的风险和建立50座美国埃博拉治疗中心。