民主并未"倒退"

普林斯顿—2023年似乎将是民主的又一个惨淡之年。非洲爆发了几次政变。长期以来被奉为阿拉伯之春一个民主成功故事的突尼斯却巩固了独裁（和仇外）政权。而唐纳德·特朗普似乎有望获得共和党提名参加2024年美国总统大选。

我们如何去描述上述事态发展非常重要。毕竟，言辞会产生后果。不幸的是，某些用来分析全球民主衰退的言论恰恰产生了反效果。“倒退”这个词就是很好的例子——它导致亲民主力量陷入到某种奇怪的被动局面。

世界并没有“回到”过去熟悉的某些政权，甚至也没有回到我们以前曾经目睹并很容易理解的动态和环境条件。长期以来，传统智慧一直认为，民主国家在犯错的同时也会从失误中汲取教训并作出相应的调整——这是个能保证其从其他所有政治制度中脱颖而出的特点。但威权主义者现在已经表明，他们同样有能力适应，并从自身、前任和同伴的错误中学习完善。