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Sixteen months of congressional inaction in the United States has left Ukrainian forces exhausted and short on ammo. Although America has now finally enacted another package of financial and military aid, the best that the Ukrainians can hope for is another stalemate, rather than another major offensive against Russian lines.
explains how an additional $61 billion in aid and arms will, and will not, change the course of the war.
Although the US has abandoned its policy of engagement with China, the strategy of great-power competition that has replaced it does not preclude cooperation in some areas. A good analogy is a soccer match, where two teams battle fiercely but abide by certain rules and boundaries, kicking only the ball, rather than each other.
identifies seven areas where the two countries can still work together toward mutually beneficial outcomes.
哥本哈根——
有人认为,应对全球变暖仅仅缺少两项要素:风能和政治共识。这是一种危险的误解。事实上,我们还面临着巨大的技术障碍。只有世界能源体系的彻底转变才能结束我们对化石燃料的依赖。
就规模而言,没有一种替代性能源具备与化石燃料竞争的效率。除了成本仍然远高于化石燃料的核能外,所有已知的替代性能源都需要进行大力研发。
想想这项令人担忧的荒唐事实吧:推进碳减排事业所依赖的研究工作使用的经济模型居然简单地假设,技术突破会自动发生。按照当前这种自满的发展路线,依靠全球每年仅仅20亿美元的用于绿色能源研发的公共资金,最终不会实现必要的技术突破。
这种情况下,由于缺少有效的替代手段,政府只能通过税收政策和碳交易项目来削减碳排放量。这样,我们实际上不会对未来的气候变化发挥影响,而短期之内的经济增长将受到严重影响,从而令更多的人处于贫困中,而地球也会因减排不力而显得昏暗得多。
要知道,2050年的全球能源需求将比现在翻一番。化石燃料虽然受到一些人的极力诋毁,但对于经济发展与繁荣或仅仅是我们的生存而言,化石燃料的使用仍然是至关重要的。替代性能源受到了极力吹捧,鼓吹者既包括企业界的游说者,也包括不辨真假的媒体,看起来媒体正在迫不及待地期望替代性能源的广泛使用,而这是不切实际的。
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今年12月,各国政治家将在丹麦召开会议,讨论《京都议定书》的后继条约。一种屡见不鲜的说法是,丹麦消费的电力有五分之一来自风能,比例之高为世界第一。于是,丹麦被说成是世界其他国家效仿的典范,也是绿色工作岗位能够轻松创造出来、以及风能已是廉价替代能源的证据。
然而,丹麦政治研究中心近期进行的一份研究却揭示,事实上风能只满足了丹麦电力需求的10%以下,因为该国的很大一部分风电都产自没有需求的时段,因而只得以极低的价格卖给其他国家。这也意味着,丹麦的二氧化碳减排量远低于人们所认为的水平,而该国的二氧化碳减排成本则高达当前欧盟平均水平的6倍以上。
丹麦的电价是各工业国之中最高的,平均为0.38美元/千瓦时,而美国仅为0.08美元/千瓦时。丹麦风能行业几乎完全依赖纳税人的补贴,才支撑了一支规模不大的就业队伍。丹麦纳税人每年至少要为风能行业的每个新增工作岗位付出11.9万美元(约合8.1万欧元)的成本。政府补贴令就业转移到生产率较低的风能行业,这意味着,如果该行业的员工在其他行业工作,其GDP可以增加约2.7亿美元。
报告的结论可谓直言不讳:“如果必须在市场条件下进行竞争,那么丹麦不会存在值得一提的风能行业。”
风能和太阳能合计,也只满足了世界能源总需求的0.6%以下,份额微不足道。原因不仅在于它们太过昂贵,还在于,其有效运转还面临巨大的技术障碍。首先,需要建立直流电线路,以便将太阳能和风能由日照最强、风速最高的地区输送到大多数人口居住的地区。
第二,我们需要发明储电技术,以便世界在没有日照和风吹的时段获得电力供应。事实上,麦吉尔大学(McGill University)的克里斯•格林(Chris Green)和伊莎贝尔•嘉丽安娜(Isabel Galiana)的研究显示,即使实现了上述突破,风能和太阳能的间断性和不稳定性也意味着,除非对此类储电系统进行大规模投资,否则,它们在电网体系的电力供应中所占的份额也不会大大超过10-15%。
要改变这种局面,必须大幅增加投入研发活动的公共资金。我们不能仅仅依赖私人企业。正如医药研究一样,早期发明不会获得丰厚的财务回报,因此当前私人部门缺少投资的足够动力。
正如“哥本哈根共识”机构和世行最近所宣扬的,要使风能和其他替代性能源技术真正具备可行性,就需要每年1000亿美元左右的研发投资。这相当于当前政府支出的10倍,但与目前提出的效率低下的碳减排措施相比,却只是其零头。
碳税有可能在研发融资中发挥重要作用。然而,我们目前应对全球变暖的方法却是本末倒置――关注重点是征税可以削减多少碳排放,而不是如何通过技术做到这一点。我们在防止全球变暖维护的工作中已经误入歧途。
我们需要的不止是政治意愿。未来的繁荣需要充足的能源。我们面临着艰巨的任务是:为化石燃料寻找可信的替代品。