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While both the American and Chinese Gilded Ages raised material standards of living for hundreds of millions of people, their endemic corruption produced radically unequal and unsustainable growth. Ultimately, both periods offer cautionary tales about unbridled crony capitalism, not models for blind emulation.
explains how corruption both drove the country's GDP growth and sowed the seeds for its current economic problems.
Since taking power in 2014, Prime Minister Narendra Modi and his ruling Bharatiya Janata Party have stoked Hindu nationalism, hollowed out India’s democracy, and overseen an economy that is probably performing far worse than official figures suggest. And yet Modi and the BJP are genuinely popular, making them likely – though not certain – to emerge victorious when the ongoing parliamentary election concludes in June.
发自慕尼黑——如果说国际社会曾经朝着更加和平、公正的全球秩序迈进,那也是在冷战后的最初几年。虽然全球治理并非没有缺陷,但大国之间爆发战争的风险似乎很低,贫困也在减少。此外各类致力于推动发展和保护环境的峰会所取得的初步成果也让人们对解决那些人类最紧迫问题的突破性方案充满希望。
但地缘政治紧张局势和经济不确定性早已取代了那个时代的乐观和雄心。正如联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(António Guterres)所言,国际社会非但没有齐心协力应对紧迫挑战,反而“陷入了巨大的全球功能失调僵局中”。
更糟糕的是许多国家似乎不再关心自由世界秩序的更广泛利益,而是更担心自己能分到多少蛋糕。跨大西洋共同体的主要行动者、强大的专制国家以及所谓的全球南方国家都对它们眼中的全球合作收益分配不均感到不满。
在许多西方国家,有很大一部分民众认为自己手中那块蛋糕正在国内停滞和衰退的大趋势下缩小。慕尼黑安全指数(Munich Security Index)的新数据显示当今只有很少七国集团民众认为国家会在十年后会变得更加安全和富裕。此外许多人预计中国以及巴西、印度和南非将在此期间变得更为强大。
西方的民粹主义政客善于利用人们对衰落的恐惧,但他们提出的民族主义政策可能会加速这一进程。就连那些非民粹主义领导人也对全球化日益警惕,因为相互依存加深的弊端显而易见。
中国可以说是自由经济秩序的主要受益者。在帮助全球蛋糕做大之后,中国领导人现在认为他们的国家理应分得一块更大的蛋糕,而美国实际上是个动摇现有体系秩序的国家,企图阻止中国崛起并阻止其在全球舞台上扮演恰当的角色。
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面对人口萎缩、房地产危机和高额政府债务等多项国内挑战,中国在未来几年可能会更加关注相对收益。虽然中国领导人继续大谈“双赢”合作,但也有人开玩笑说这个说法现在意味着中国赢了两次。显然中国近年来的政策让一些人对该国的长期目标日益生疑,甚至促使一些人实施对华关系“去风险化”。
还有一些人并不担心蛋糕会变小,因为他们觉得自己拿到的那份本就微不足道。对于生活贫困或饱受长期冲突之苦的人们来说,捍卫抽象的基于规则秩序并为此承担相应代价的呼吁听起来有点自说自话且意在强化西方主导地位。
许多全球南方国家清楚地知道自己将是地缘政治日益分裂的最大利益受损者。这就是为什么它们尽量避免偏袒任何一方而是呼吁多方结盟的原因——它们可以借此谋求自身利益。但其中一些国家所认可的交易式外交做法只注重双边交易和短期利益,可能会因此破坏一个基于规则的体系方能提供的长期前景。
随着越来越多的国家依赖与他人比较来定义自身成功,零和思维的恶性循环可能会开始,从而破坏共同繁荣,加剧地缘政治紧张局势。这种两败俱伤的局面已经在许多政策领域展现并席卷了各个地区。即使是气候政策——或许是全球合作如何造福所有人的最佳范例——也有可能沦为担心某个国家会借助牺牲他国获益的忧虑的牺牲品。
其中一些政策选择是有道理的: 经济关系“去风险化”是对一个竞争更激烈环境的理性反应,有助于减少脆弱性。但世界经济日益分裂为相互竞争地缘政治集团的状况可能会破坏经济增长(尤其是对低收入国家而言)。增长放缓反过来又会滋生零和思维——形成一种自我实现的预言。
面对地缘政治的不确定性,一个国家希望保护自身利益是可以理解的,但国际社会必须防止对不平等结果的担忧充斥整个政策辩论。最重要的是,保护单个份额的努力必须与扩大蛋糕的工作相平衡。这就需要在互利合作的基础上建立新的伙伴关系并改革以规则为基础的国际秩序以确保利益能得到广泛分享。如果这些努力失败,那么每一块蛋糕都注定会缩小,而各国最终将为谁的损失更少而你争我夺。
本评论文章基于《2024 年度慕尼黑安全报告》的引文撰写而成。