MOSKVA – På slutten av 1700-tallet planla Katarina den store en reise til Krim, som hennes favoritt ved hoffet, grev Grigorij Potemkin, hadde erobret noen få år tidligere. Men selv om Potemkin hadde klart å ta dette frodige jordbruksområdet fra det osmanske riket, hadde han ikke klart å kolonisere halvøya, slik han hadde lovet.
For ikke å tape ansikt, beordret Potemkin at det skulle bygges kulisser – en rekke falske fasader – langs elva der keiserinnen ville komme på sin reise. Og for å gjøre illusjonen komplett, hentet Potemkin inn lystige landsbyboere og velfødd buskap. Det var ingen velstand. Men illusjonen ga inntrykk av det.
Ulike utgaver av Potemkinby eller Potemkinkulisser har satt sitt preg på russisk historie helt siden den gang. I sovjet-tiden tilslørte forestillingen om at kommunismen forbedret livet til alle, systemisk vold og undertrykkelse. Og i dag gjør myndighetene i Kreml alt de kan for å skape inntrykk av at Russland er en ledestjerne – et forbilde som representerer stabilitet og styrke – og at russere er et takknemlig folk som utviser lidenskapelig lojalitet til sin leder Vladimir Putin. Men bak fasaden finner man skuffelse, fortvilelse, frykt og sinne.
MOSKVA – På slutten av 1700-tallet planla Katarina den store en reise til Krim, som hennes favoritt ved hoffet, grev Grigorij Potemkin, hadde erobret noen få år tidligere. Men selv om Potemkin hadde klart å ta dette frodige jordbruksområdet fra det osmanske riket, hadde han ikke klart å kolonisere halvøya, slik han hadde lovet.
For ikke å tape ansikt, beordret Potemkin at det skulle bygges kulisser – en rekke falske fasader – langs elva der keiserinnen ville komme på sin reise. Og for å gjøre illusjonen komplett, hentet Potemkin inn lystige landsbyboere og velfødd buskap. Det var ingen velstand. Men illusjonen ga inntrykk av det.
Ulike utgaver av Potemkinby eller Potemkinkulisser har satt sitt preg på russisk historie helt siden den gang. I sovjet-tiden tilslørte forestillingen om at kommunismen forbedret livet til alle, systemisk vold og undertrykkelse. Og i dag gjør myndighetene i Kreml alt de kan for å skape inntrykk av at Russland er en ledestjerne – et forbilde som representerer stabilitet og styrke – og at russere er et takknemlig folk som utviser lidenskapelig lojalitet til sin leder Vladimir Putin. Men bak fasaden finner man skuffelse, fortvilelse, frykt og sinne.