发自伦敦——随着加沙战争进入第四个月，中东和遍及全球南方的许多人都对以色列军事行动的残暴程度以及西方政府对其的坚定支持惊愕不已。对他们来说这既是美国总统乔·拜登（Joe Biden）的战争，也是以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Binyamin Netanyahu）的战争，而对其灾难性破坏程度的持续漠视则再次证实了在西方领导人眼中阿拉伯人的生命是何其廉价。
对于那些经历过冷战、亲眼目睹西方列强如何与后殖民国家及其人民打交道的人来说，最近这些事件都太熟悉了。正如我在我的新书《到底是哪出了问题：西方与中东民主的失败》中所论证的那样，近一个世纪以来美国和其他西方国家（主要是英国）一直奉行干涉主义、穷兵黩武和基本上无视中东人民利益的反民主外交政策。要说有什么特别之处的话，那就是西方的决策在历史上都是由击退共产主义和确保自由资本主义主导地位的意愿所驱动的。
为了实现这两个目标，美国为中东领导人提供了一个零和选择：要么加入西方领导的区域防务联盟并向全球资本开放本国经济，要么被视为敌人。以维护稳定和确保源源不断廉价石油的名义，西方各大国与中东独裁者们签订了魔鬼协议，并积极促成了初生民主运动的消亡。
值得注意的是，当自由民主党人穆罕默德·莫萨德（Mohammed Mossadegh）于1950年代初成为伊朗总理并将该国石油国有化时，美国中央情报局和英国军情六处策划了一场政变，用国王取而代之。这种自私自利的干涉行为中止了伊朗民主的发展并为1979年的伊斯兰革命埋下了伏笔——这场革命催生的神权政体至今仍在统治这个国家。
同样，在1950年代，民望极高且对美国持正面态度的领导人贾迈勒·阿卜杜勒·纳赛尔（Gamal Abdel Nasser）当选埃及总统并认为加入西方主导的防务协定不符合本国利益。为了羞辱他并迫使其下台，美国和英国撤销了对尼罗河阿斯旺大型水坝项目的支持。这些行为的最终后果是几乎引发一场世界大战的1956年苏伊士运河危机。结果这个人口最多的阿拉伯国家里最受欢迎的领导人成为了西方的死敌。
虽然以美国为首的西方肯定也对其他地区采取了高压手段，但西方官员们一直都在为他们在中东的新帝国主义使命辩护，声称伊斯兰教和阿拉伯文化的结合是与民主不相容的。言下之意是只有手段残暴的强人才能维护西方极其珍视的稳定局面。
而这些强人所得到的教训也是毫不含糊的：只要听从美国命令，打压和侵犯人权的行为就会被无视。该地区人民领受的教训也同样直白：尽管西方总爱高谈阔论民主与法治，但他们的生命和权利在西方考量中几乎无足轻重。对阿富汗和伊拉克长达数十年的入侵和占领清楚地表明了这一点。
而巴拉克·奥巴马（Barack Obama）则是第一位示意要采取不同行为方式的美国总统。2014年他在西点军校发表演讲，批评了美国长期维持战争状态的做法以及不问缘由先开火的倾向。他认为美国在该地区所犯下的代价最高昂错误并非由克制忍让所导致，而是因为“喜欢在不考虑后果的情况下仓促实施军事冒险，不为自身行动寻找国际支持和合法性，也没有把所需付出的牺牲充分告知美国公众。
不幸的是奥巴马的冷静思考方式似乎没有在拜登这个冷战一代美国领导人身上体现。直到去年10月拜登几乎都没有花时间去了解或是关注巴以冲突。他对巴勒斯坦人长期遭受苦难这一岌岌可危的现状照单全收，转而致力于扩大《亚伯拉罕协议》（Abraham Accords）——这些在特朗普政府斡旋下达成的协议试图用以色列与阿拉伯独裁者的关系正常化来换取安全协助和保护，从而打消该地区对巴勒斯坦建国的承诺。
自从哈马斯10月7日发动野蛮袭击（这暴露了拜登和内塔尼亚胡做法的愚蠢性）以来，有关方面既没有表现克制，也没有充分思考当前战争的后果。相反，拜登和他的欧洲盟友一门心思支持以色列对加沙的全面攻击。尽管平民死亡数量以前所未有的速度上升，人道主义危机一天比一天严重，世界各国政府都呼吁停火，但拜登并未表现出要阻止流血的意愿。
与此同时，以色列和黎巴嫩边境的小规模冲突以及以美国为首的对也门胡塞族武装据点和伊拉克境内伊朗支持民兵的空袭表明冲突还可能进一步升级。尽管美英两国都保持着清醒，但它们正逐渐再次被卷入该地区。拜登声称要与特朗普划清界限，但在中东问题上两人简直是一个模子出来的。在中东和全球南部大部分地区人民的记忆里既鼓吹民主又支持镇压和暴力的他只不过是又一位漠视阿拉伯人生命的美国总统而已。
拜登或许很快就会后悔自己竟会在这几个月全心全意支持内塔尼亚胡。作为操纵美国政治进程的专家，内塔尼亚胡最近回绝了拜登对建立巴勒斯坦国的支持，坚称以色列必须“对约旦河以西的所有区域”进行安全控制。这一声明是专门在美国总统竞选活动启动时宣布的，而特朗普则是他的心仪候选人。
即使拜登最终能获得连任，但具有悲剧讽刺意味的是当前的中东地区比其现代史上的任何时候都更不稳定。西方的战略是一个巨大的失败，而这一失败的遗产将让我们这个世界背负很长一段时间的负担。
发自伦敦——随着加沙战争进入第四个月，中东和遍及全球南方的许多人都对以色列军事行动的残暴程度以及西方政府对其的坚定支持惊愕不已。对他们来说这既是美国总统乔·拜登（Joe Biden）的战争，也是以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Binyamin Netanyahu）的战争，而对其灾难性破坏程度的持续漠视则再次证实了在西方领导人眼中阿拉伯人的生命是何其廉价。
对于那些经历过冷战、亲眼目睹西方列强如何与后殖民国家及其人民打交道的人来说，最近这些事件都太熟悉了。正如我在我的新书《到底是哪出了问题：西方与中东民主的失败》中所论证的那样，近一个世纪以来美国和其他西方国家（主要是英国）一直奉行干涉主义、穷兵黩武和基本上无视中东人民利益的反民主外交政策。要说有什么特别之处的话，那就是西方的决策在历史上都是由击退共产主义和确保自由资本主义主导地位的意愿所驱动的。
为了实现这两个目标，美国为中东领导人提供了一个零和选择：要么加入西方领导的区域防务联盟并向全球资本开放本国经济，要么被视为敌人。以维护稳定和确保源源不断廉价石油的名义，西方各大国与中东独裁者们签订了魔鬼协议，并积极促成了初生民主运动的消亡。
值得注意的是，当自由民主党人穆罕默德·莫萨德（Mohammed Mossadegh）于1950年代初成为伊朗总理并将该国石油国有化时，美国中央情报局和英国军情六处策划了一场政变，用国王取而代之。这种自私自利的干涉行为中止了伊朗民主的发展并为1979年的伊斯兰革命埋下了伏笔——这场革命催生的神权政体至今仍在统治这个国家。
同样，在1950年代，民望极高且对美国持正面态度的领导人贾迈勒·阿卜杜勒·纳赛尔（Gamal Abdel Nasser）当选埃及总统并认为加入西方主导的防务协定不符合本国利益。为了羞辱他并迫使其下台，美国和英国撤销了对尼罗河阿斯旺大型水坝项目的支持。这些行为的最终后果是几乎引发一场世界大战的1956年苏伊士运河危机。结果这个人口最多的阿拉伯国家里最受欢迎的领导人成为了西方的死敌。
虽然以美国为首的西方肯定也对其他地区采取了高压手段，但西方官员们一直都在为他们在中东的新帝国主义使命辩护，声称伊斯兰教和阿拉伯文化的结合是与民主不相容的。言下之意是只有手段残暴的强人才能维护西方极其珍视的稳定局面。
SPRING SALE: Save 40% on all new Digital or Digital Plus subscriptions
Subscribe now to gain greater access to Project Syndicate – including every commentary and our entire On Point suite of subscriber-exclusive content – starting at just $49.99.
Subscribe Now
而这些强人所得到的教训也是毫不含糊的：只要听从美国命令，打压和侵犯人权的行为就会被无视。该地区人民领受的教训也同样直白：尽管西方总爱高谈阔论民主与法治，但他们的生命和权利在西方考量中几乎无足轻重。对阿富汗和伊拉克长达数十年的入侵和占领清楚地表明了这一点。
而巴拉克·奥巴马（Barack Obama）则是第一位示意要采取不同行为方式的美国总统。2014年他在西点军校发表演讲，批评了美国长期维持战争状态的做法以及不问缘由先开火的倾向。他认为美国在该地区所犯下的代价最高昂错误并非由克制忍让所导致，而是因为“喜欢在不考虑后果的情况下仓促实施军事冒险，不为自身行动寻找国际支持和合法性，也没有把所需付出的牺牲充分告知美国公众。
不幸的是奥巴马的冷静思考方式似乎没有在拜登这个冷战一代美国领导人身上体现。直到去年10月拜登几乎都没有花时间去了解或是关注巴以冲突。他对巴勒斯坦人长期遭受苦难这一岌岌可危的现状照单全收，转而致力于扩大《亚伯拉罕协议》（Abraham Accords）——这些在特朗普政府斡旋下达成的协议试图用以色列与阿拉伯独裁者的关系正常化来换取安全协助和保护，从而打消该地区对巴勒斯坦建国的承诺。
自从哈马斯10月7日发动野蛮袭击（这暴露了拜登和内塔尼亚胡做法的愚蠢性）以来，有关方面既没有表现克制，也没有充分思考当前战争的后果。相反，拜登和他的欧洲盟友一门心思支持以色列对加沙的全面攻击。尽管平民死亡数量以前所未有的速度上升，人道主义危机一天比一天严重，世界各国政府都呼吁停火，但拜登并未表现出要阻止流血的意愿。
与此同时，以色列和黎巴嫩边境的小规模冲突以及以美国为首的对也门胡塞族武装据点和伊拉克境内伊朗支持民兵的空袭表明冲突还可能进一步升级。尽管美英两国都保持着清醒，但它们正逐渐再次被卷入该地区。拜登声称要与特朗普划清界限，但在中东问题上两人简直是一个模子出来的。在中东和全球南部大部分地区人民的记忆里既鼓吹民主又支持镇压和暴力的他只不过是又一位漠视阿拉伯人生命的美国总统而已。
拜登或许很快就会后悔自己竟会在这几个月全心全意支持内塔尼亚胡。作为操纵美国政治进程的专家，内塔尼亚胡最近回绝了拜登对建立巴勒斯坦国的支持，坚称以色列必须“对约旦河以西的所有区域”进行安全控制。这一声明是专门在美国总统竞选活动启动时宣布的，而特朗普则是他的心仪候选人。
即使拜登最终能获得连任，但具有悲剧讽刺意味的是当前的中东地区比其现代史上的任何时候都更不稳定。西方的战略是一个巨大的失败，而这一失败的遗产将让我们这个世界背负很长一段时间的负担。