Měli bychom žít do tisíce?

PRINCETON – Na jaké problémy bychom v medicíně a biologických vědách měli zaměřit výzkum? Existuje pádný důvod k řešení nemocí, které zabíjejí nejvíc lidí – nemocí jako malárie, spalničky a průjmy, na něž v rozvojových zemích umírají miliony, ale ve vyspělém světě jen velmi málo lidí.

Vyspělé země však většinu svých finančních prostředků určených vědě vyčleňují na choroby, jimiž trpí jejich občané, a zdá se pravděpodobné, že to tak v předvídatelné budoucnosti zůstane. Zohledníme-li toto omezení, jaký lékařský průlom by největší měrou zlepšil naše životy?

Pokud vás jako první napadá „lék na rakovinu“ nebo „lék na srdeční choroby“, zamyslete se ještě jednou. Vědecký ředitel nadace SENS a nejvýznačnější světový propagátor výzkumu zaměřeného proti stárnutí Aubrey de Grey tvrdí, že nemá smysl vynakládat naprostou většinu prostředků v lékařství do úsilí o potírání nemocí souvisejících se stárnutím, aniž bychom bojovali proti samotnému stárnutí. Pokud některou z chorob vyléčíme, u osob, jež by na ni zemřely, lze očekávat, že během několika let podlehnou jiné. Přínos je tudíž skrovný.