人口增长的终点

新德里——根据联合国人口司的数据，10月31日，世界人口总量已经突破了70亿大关。与往常一样，这样一个里程碑成了众多会议、讨论会和研究论文的主题，其中就包括悲观的马尔萨斯预言。毕竟，据联合国预测，世界人口将在2050年达到93亿，在本世纪末超过100亿。

但是，这样的预测误解了基础人口学动态。我们所面临的未来绝非人口增长过多，而是过少。

大多数国家都在去年完成了最新人口普查，数据表明，大部分地区的生育率都在下降。发达国家出生率低下的状况已经维持了较长时间，但这一次，大部分发展中国家的出生率也开始迅速下降。中国、俄罗斯和巴西都已不再大量生育下一代，印度的生育数量也大大降低了。事实上，不出10年，世界生育率就将下降到替换率以下。人口增长大概可以持续到本世纪中叶（拜寿命延长所赐），但就新人替旧人而言，人类规模将不会再扩张了。