Le FMI pouvait-il empêcher la crise ?

WASHINGTON – Encore récemment, le principal travail du Fonds Monétaire International était de prêter à des pays qui rencontraient des problèmes de balance des paiements. Aujourd’hui, toutefois, les pays émergents préfèrent de plus en plus s’“auto-assurer” en accumulant des réserves (et en les partageant au travers d’accords régionaux de mise en commun). En conséquence, le Fonds doit changer, il doit renforcer sa fonction de contrôle pour mieux veiller à ce que les membres remplissent leurs obligations, afin de contribuer à la stabilité financière. Comme le montre le fait que le FMI n’ait pu faire pression sur les États-Unis afin qu’ils corrigent les vulnérabilités du marché hypothécaire ayant entraîné la crise actuelle, il reste beaucoup à faire.

À vrai dire, dans son rapport annuel de 2006 sur l’économie américaine, le FMI s’est montré extraordinairement indulgent dans son estimation des risques posés par le relâchement des conditions de prêts sur le marché hypothécaire américain. Il remarquait que “les emprunteurs exposés au risque d’une forte hausse de leurs versements hypothécaires restent une petite minorité, concentrée en majeure partie parmi les foyers aux revenus les plus élevés, qui étaient conscients des risques encourus” et conclut que “tout indique que les mécanismes d’allocation de crédit et de risque sur le marché de l’immobilier aux États-Unis sont restés relativement efficaces”. Cela, ajoute-t-il, “devrait permettre un certain confort”.

De même, il n’était pas fait mention du problème dans l’une des publications phares du FMI, le Rapport sur la stabilité financière dans le monde (RSFM), en septembre 2006, soit 10 mois tout juste avant que la crise des subprimes ne devienne évidente pour tous. Aux yeux du FMI, “les principales institutions financières sur les marchés matures [étaient]... saines, puisque restées bénéficiaires et bien capitalisées” et “les secteurs financiers de nombreux pays se trouvent dans une position de force pour faire face à tout problème cyclique ou correction du marché à venir”.

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