哈马斯在巴勒斯坦选举中获胜，世界为之震惊。但是，占全球石油储量10％的海湾酋长国科威特再一次显现了民主和议会权力可能会同样重要。所有的迹象都表明，科威特的民主浪潮不可逆转，而且这些变革的影响超出科威特本国，远达其他石油储量丰富、同样被埃米尔和酋长统治的海湾国家。

的确，这些统治者有很多事情需要考虑。2006年1月15日科威特统治者贾比尔去世，国家史无前例地陷于动乱，迫使其指定继承人萨巴赫退位。萨巴赫家族统治科威特两个世纪，以前从来遭受过这样的事件打击。

传统上，统治地位的埃米尔的角色根据不成文的协议在萨巴赫家族的两大对立分支，也就是贾比尔和萨利姆之间轮流担任。继位总是一件严格的家族事务，所有的争端都不为外人知晓。但是，随着萨巴赫的死亡，继位问题不仅成为激烈公开辩论话题，而且科威特的报纸和议会也是决定结果的关键角色。

科威特的政治制度被认为是阿拉伯湾酋长国和君主国中最为现代化的。这是因为所有的公民无论男女都选举其议会成员。普选加之相对自由的报纸意味着继位成为一件公共事务，在贾比尔临死前几个月内媒体和学术界都为此争论不休。

随着讨论继位问题的禁忌被打破，谈论可能的继任人的生理和心理是否适合变得平常，反对将国家交由一个严重残疾的王储统治的统治家族成员得到了广泛支持。

这样，贾比尔死后不久，继位问题成了全国关心的问题。在过去是一个直接了当的宫廷政变被报纸所报道，又在议会走廊内被谈论。王储的退位不可避免。

内阁确定了萨巴赫为新的统治者，随即又得到议会的批准。对于海湾地区而言，这是一个历史性的时刻。一个阿拉伯国家的议会第一次投票将一名国家元首赶出王位并表明了选择继任人的愿望。议会的最高地位是任何国家民主化中的关键问题，看起来在科威特实现了。

当然，科威特现在将经历切实的议会政府的透明统治以及幕后家族管理国家的强大遗产之间巨大的紧张关系。但是，旧的强力统治以及其他海湾国家统治者所被罢黜的阴谋被一项现代原则所取代。萨巴赫家族将继任问题独有的控制权交与了议会的意志。议会可以单独提供新的埃米尔需要的合法性。

议会表明其权威的结果将会是巨大的。议会批准不仅仅是给一场宫廷政变提供一个橡皮图章；其批准是有条件的。需要议会批准来确保大众合法性的埃米尔现在必须考虑分权的需要。

为了换取投票废黜不适宜的王储，科威特议会现在要求甚至更大的政治和经济改革，包括政治党派的正式合法化、首相职位与王储职位的分离，甚至是让首相从萨巴赫家族以外的人中挑选。这是一场真正的议会革命。

根据科威特宪法，新统治者有一年的时间来任命王储，但是他必须立即任命一位首相。耽搁是显而易见的，因为科威特人不习惯于这种议会影响力。新的埃米尔现在必须在萨巴赫家族不同派别以及新近获得权力的议会之间灵巧地周旋。

科威特继任危机中议会的胜利又可能引导该国邻近的某些独裁政体强化他们反抗现代化和民主的决心。但是，科威特事件表明，总有一天，抓住封建体制不放不再是一个选择。科威特模式可能有风险，但是替代的做法，也就是无视变革的需要可能是致命性的。