新德里——美国国会通过具有历史意义的《印美核协议》标志着世界事务的一项全新进展。这项协议最初于2005年7月签订，是全世界历史最悠久和规模最大的民主国家间不断发展的伙伴关系的一个重要里程碑。

这份协议标志着对所谓“印度特例”的认可——全世界唯一的超级大国做出了这样的决策，还有参与核相关材料贸易的其它所有国家，共同决定把上述材料卖给印度，尽管印度拒绝签署《核不扩散条约》并进行了两次核试验。

印度拒绝签署《核不扩散条约》有它自己的原则，因为《核不扩散条约》是种族隔离制度在国际体系中的最后一点残余，它赋予联合国安理会五大常任理事国掌握核武器的权利，却禁止其它国家拥有相同的权利。作为长久以来全球核裁军的积极倡导者，印度针对《核不扩散条约》的道德立场在国内赢得了几乎所有人的支持。其核武器计划作为所处危险环境中必要的安全措施也得到了广泛（但离一致赞同还相去甚远）的支持。

与签署了《核不扩散条约》又通过秘密核武器计划违反条约规定的伊朗和北朝鲜不同的是，印度公开谋求本国的核发展，其过往的核不扩散记录也很有说服力，从未出口过核技术，也没有泄露过核秘密。此外，其核计划完全由平民控制。

所有这些都在新批准的印美协议的字里行间得到了默认，这项协议经过了艰苦的双边谈判，其条款被写进了美国法律，并在8月得到了国际原子能机构董事会的一致批准。最后，布什政府敦促由45个国家组成的核供应国集团学习国际原子能机构的榜样，也无条件批准了这项协议。

美国国会的行动是一部长剧的最后一幕，它为美国企业投标印度核合同扫清了障碍，它们将在这个领域遭遇来自法国和俄罗斯的激烈竞争。可协议最重要的意义应该在新兴的印美关系方面。这两个国家在冷战期间由于美国支持巴基斯坦和印度领导不结盟运动一直关系疏远，但在过去10年中的关系却越来越密切。

双边贸易正在迅速繁荣。过去10年来美国公司在印度投资是原来的5倍。而印度人则为美国患者解读核磁共振成像，为美国消费者提供呼叫中心支持，为美国企业提供世界级研发服务。民意调查一再显示印度是发展中世界少数几个仍然对美国抱有好感的国家。

印度也更多受到美国人的关注。在美国大学学习的印度学生比其它任何外籍学生都多。更多印度裔美国人的成功已经令其成为在美国颇有影响的少数族裔，包括数千名医生和护士、富有创造力的硅谷专家（其中一位发明了奔腾芯片，另一位则创办了Hotmail）、花旗和百事集团的首席执行官、两名美国宇航员、以及路易斯安那州年轻的州长——此外还有出租车司机、加油站服务员和24小时便利店的店员。

瑜伽诊所在美国遍地开花、印度菜馆在郊外的富人区大量开业、而宝莱坞出产的DVD则吸引了数量令人咂舌的美国影迷。印度在美国人心目中的地位与上一代人相比有了本质的变化。

显然，布什政府和国会在批准《印美核协议》时意识到了两国不断深化的伙伴关系。当然，在印美两国也都存在协议的反对势力。在美国，虚伪地认为除非核武器掌握在自己手里，否则无一例外属于严重罪恶的“不扩散领袖”咒骂这项协议。而印度的左右翼党派都反对这项协议——前者声称这项协议将印度的外交政策抵押给了美国，而后者则提出协议没能成功地保护印度独立的核地位。

但像所有好的协议一样，这项协议能使两国达到“双赢”的目的：它使印度的核能发电量达到了原来的3倍，帮助印度应对严重的能源短缺问题，它还为美国企业提供了出售反应堆和核技术的重大商机。此外，通过要求印度的平民核设施接受国际审查，它还把印度纳入了全球的不扩散圈子，实现了美国外交政策的重要目标。而且毫无疑问，帮助印度发展能让世界最大的自由市场民主国家对美国心存感激。