欧洲的融合计划是前所未有的。过去一千年中，欧洲被不安的平衡笼罩，诞生了500年来领导和缔造世界和平的所有强大帝国。欧洲八九个主要国家中只要有一个威胁要谋求霸权，就会引起各国之间的一片混战。欧洲带给我们两次世界大战，即便是谋杀技巧也有一种怪异的精制，大屠杀和古拉格也必须列入欧洲畸形状况的清单。

战争过去60年后－这在历史上也不过是弹指一挥间－25个欧洲民族，包括这片大陆上几乎所有国家，都齐心协力地向着共同的目标努力，那就是确保欧洲的绝对和平。欧洲制度化消除了战争的可能性，让欧洲大陆吹起了和解的春风：法国和德国、爱尔兰天主教和新教间的关系都大有缓和、匈牙利和罗马尼亚也很快会看到和解的希望。与此同时，深层次经济融合与共同的商业政策让欧盟成了繁荣之地，相比来讲较少受到现代金融危机的影响。

今天欧盟的状况也许会让那些梦想单一联邦国家，能在军队的有力支持下提出强硬的外交政策的人们倍感失望。但忽视摆在眼前的特殊现实而去过多地关注联盟的短处也是错误的。尽管欧洲并不代表共同的政治愿望，而不过是接受相同法治管理的世界，但这并没有妨碍它成为眼下最强大的经济力量。

这是有着重大意义的历史事件，但却没有使欧盟的批评者们缄口不言。他们抱怨欧盟是私生子，是未经选举的管理专家和背着人们谈判协议的政府一手炮制出来的产物。

这种说法是真实的，但只是在某种程度上。过去，缺乏民主合法性曾让欧洲倍受争议。但随着越来越多协议的制定（这样的协议目前共有8个）、随着欧洲融合向着更深的层次发展，各国政府为了预防所谓的"民主赤字"，逐步放宽了欧洲议会的权力，把它从最初的顾问机构慢慢变成了真正的议会组织。

实际上，国家议会拥有而欧洲议会还不具备的唯一特征就是立法动议权。除此之外，它已经成了真正的议会，反映了公众对政府（也就是欧盟委员会）是否抱有信心。

尽管按1997年的《阿姆斯特丹条约》，议会有权决定政府是否能够当选，但到目前为止，欧洲议会还从未使用过这种权力。10月的最后一个星期，意大利竞选欧盟公正、自由与安全委员的候选人罗科·布蒂利奥内在议会称同性恋是一种罪过，妇女应该待在家里安心养育子女，接受男人的保护。

布蒂利奥内当然有权这么想，但这么做却表明他无权担任领导职务，尤其在这样一个20年来欧洲议会不断宣传进步言论的地区，无论事关少数派的权利－性生活方面的少数派也包括在内－还是事关男女之间的平等地位。

布蒂利奥内也不是唯一的例子。了解到荷兰竞争事务委员的候选人还在很多大型金融机构董事会任职，也让委员们感到震惊，因为这会使她在委员会面前既担任裁判、也参与法律诉讼。此外还有下一任欧盟执委会主席巴罗佐的傲慢，和他对议会难以掩饰的轻蔑态度。批准投票即将举行之际，巴罗佐抢先撤回了自己的委员会提名，因为他知道自己必输无疑。

有人把撤回委员会提名称作一场"制度危机"，但这种说法毫无道理。巴罗佐受挫标志着欧盟民主的进一步巩固，毕竟，议会的职责就是约束官员们的权力。巴罗佐仍会亲自确定委员会的人选，在几星期内确定另一份委员会提名。同样的事情在国家议会中也有可能发生。

为了成为完全民主的政治实体，欧洲需要重新调整自身的权力。第二轮审查会加强委员会的合法性。通过行使自身的民主特权，欧洲议会将使欧洲变得更为强大。