Access every new PS commentary, our entire On Point suite of subscriber-exclusive content – including Longer Reads, Insider Interviews, Big Picture/Big Question, and Say More – and the full PS archive.
To have unlimited access to our content including in-depth commentaries, book reviews, exclusive interviews, PS OnPoint and PS The Big Picture, please subscribe
While both the American and Chinese Gilded Ages raised material standards of living for hundreds of millions of people, their endemic corruption produced radically unequal and unsustainable growth. Ultimately, both periods offer cautionary tales about unbridled crony capitalism, not models for blind emulation.
explains how corruption both drove the country's GDP growth and sowed the seeds for its current economic problems.
Since taking power in 2014, Prime Minister Narendra Modi and his ruling Bharatiya Janata Party have stoked Hindu nationalism, hollowed out India’s democracy, and overseen an economy that is probably performing far worse than official figures suggest. And yet Modi and the BJP are genuinely popular, making them likely – though not certain – to emerge victorious when the ongoing parliamentary election concludes in June.
纽约—每当坏事发生——伊朗离拥有核武器又近了一步,朝鲜又发射了一次导弹,叙利亚内战平民死亡人数又上了一个台阶,卫星显示极地冰带融化令人警觉——总有一些官员和观察者呼吁国际社会采取行动。问题只有一个:没有“国际社会”。
部分原因在于没有任何制度将“世界”拧在一起。联合国大会是最接近的制度,但在联大,美国和中国与斐济和几内亚比绍平起平坐,对于如此组织,你也无法提起多少期望。
平心而论,二战后联合国成立时,安理会是作为大国会晤决定世界命运的机构而设立的。但即便是这个安排,也没有按计划展开,部分是因为2013年的世界与1945年已经毫无相似之处。要不然如何解释英国和法国,而不是德国、日本或印度拥有永久否决权?
可惜,关于如何更新安理会,目前尚无一致意见。类似G20的安排值得欢迎,但缺少正统性和能力,而且规模过于臃肿。结果就是“多边主义困境”:容纳更多行动方能增加一个组织的正统性,但会因此牺牲功能性。
联合国改革也无法带来根本性的不同。如今,大国就世界治理规则众说纷纭,更不用说破坏规则的惩罚了。即使在原则上达成了一致,如何实践也是莫衷一是。结果是世界比其所应有的模样更乱更危险。
就拿气候变化来说吧。燃烧化石燃料对地球温度产生影响是可测量的。但减少碳排放却难于上青天,因为这方面的承诺会制约GDP增长(对于深陷经济困境的发达国家来说,这不啻于诅咒),也阻碍了发展中国家数十亿人获得能源和电力,中国和印度无法接受这一点。
Subscribe to PS Digital
Access every new PS commentary, our entire On Point suite of subscriber-exclusive content – including Longer Reads, Insider Interviews, Big Picture/Big Question, and Say More – and the full PS archive.
Subscribe Now
停止核武器蔓延似乎是前途相当光明的全球合作问题。核不扩散条约(NPT)限定拥有核武器的权利仅限于安理会五大常任理事国,而且只能暂时拥有。
但协定薄如纸。NPT允许拥有出于发电等目的开发核能的权利,各国政府利用这一漏洞制造生产核武器燃料所需的大部分材料。
国际原子能机构(IAEA)1957年所制定的检查制度只是个君子协定;检查人员只能检查问题政府自己披露的已知设施。政府(比如伊朗政府)可以也确实在秘密地点从事非法核活动,国际检查人员要么对此不知情,要么无法进入现场。同样重要的是,没有协定规定违反NPT(比如伊朗和朝鲜,后者在2003年退出了NPT)会怎样。
经济领域的国际合作更多一些。在减少关税壁垒方面确实有所进步;世界贸易组织也为其195个成员国建立了纠纷解决机制。但扩大全球水平自由贸易的进展陷入了停滞,许多国家在农业产品待遇、取消补贴和服务贸易方面存在分歧。
与此同时,网络空间领域的合作才刚刚开始——艰难起步。美国最关心网络安全和保护知识产权和基础设施。专制政府更关心信息安全——控制在互联网上获得什么信息的能力,以维护政治和社会稳定。对于该领域合理的目标,尚没有一致意见。无处不在的非政府行动方让事情更加复杂了。
另一个国际社会中看不中用的领域是人道灾难。大规模攻击人民或坐视人民被攻击的政府将受外部干预。这一“保护责任”(Responsibility to Protect,R2P)在2005年写入了联合国。
但许多政府担心R2P增加了人们对它们采取行动的预期,而这可能付出沉重的生命、军事支出和商业优先事项代价。一些国家的政府还担心可能成为R2P的目标。俄罗斯和中国在向应该受到指责和制裁的政府施压方面持保留态度,部分原因就在于此;叙利亚问题无法形成一致只是结果之一。
简言之,指望国际社会解决世界问题的人将感到失望。没有理由绝望或采取单方面行动。但只要“国际社会”更多地属于希望而不是现实,多边主义就必须更加多样。
在贸易领域,这意味着地区和双边协定。在气候变化方面,寻求“迷你协定”制定最低限度的标准提高能源效率、减缓森林采伐和限制最大经济体的碳排放更有意义。
在这些和其他领域,政府应该围绕地区承诺合作,比如相关国家或有意愿国家之间的结盟,或仅仅寻求各国之间关于尽力采取共同政策的谅解。这样的方法可能不如正式全球承诺范围广、正统性高,但在将事务落到实处方面自有其优势。