极端贫困是否酝酿暴力并最终导致革命？许多人这样认为，并且寻求用这一理论来解释从游击队叛乱到伊斯兰恐怖主义的现象。

        但是，十九世纪两位伟大的社会学家卡尔·马克思和阿利克西斯·德托克维尔更为深刻理解是何种力量驱动人们并改变社会。极端贫困酝酿的是无动于衷，而非谋反。穷苦的人们可资利用来不时地示威表达愤怒，但他们并非是恐怖份子或革命者的前体。

        那些已经开始朝着新的环境转变、但是发现其转变之路被封死的人们是社会中远更为决定性的团体。他们的愿望和抱负在那些境况下并非不切实际，但是他们遭受挫折。由于他们所无能为力的原因，事情并非如他们所想得一般快速改变，甚至纹丝不动。机会存在，但是无法把握或实现。

        正是这一团体而非赤贫无助者才是暴力抗议以及最终巨大变革的主要驱动力量。

        过去15年来，这一挫折的政治在前共产世界尤为明显。共产特权阶层的高压统治已经结束，类似西方开放社会那样的新生活看似垂手可得。然而事实上，情况在一开始却恶化。通向繁荣和自由之路并非平坦。相反，这条路充满荆棘坎坷。

        对此，人们反应不一。那些有机会的人迁徙，首先到本国的经济发展中心，然后出国，到那些可以立即找到新世界的国家和地方。那些被甩在后面的人开始用奇怪的方式投票，例如，选举那些原共产党的继承者，而他们仅仅在几年前还巴不得让这些共产党份子下台。

        欧盟尽管有缺陷，但是却大力帮助了东欧和东南欧前共产国家。它通过提供财政和其他援助、保证在不远的将来接纳入盟和经济繁荣等手段来使得荆棘之路可以忍受。同等重要的是，如果欧盟没有支持建立自由的行政和社会基础设施，波兰、匈牙利和其他地方就会出现更为严重的共产主义甚至是法西斯主义的强烈反应。

        挫折的政治在前共产国家得到了控制，但是在伊斯兰世界却一发不可收拾。其实这也不是新的现象。随着现代化的发端，数以百万计的人们被从他们的传统社区和生活方式连根拔起。特别是年轻人看到了更像通过西方电视所看到的生活前景。

        但是，他们马上发现，实现这一前景之路原比预期的要漫长艰辛。实际上，至少需要一整代人才能做到。这段时间里，他们不得不为现代生活奔波劳累，而辛苦劳作的果实却可望不可及。

        早先一代人可能辛勤耕耘，耐心等候。但是，如今的人们想一蹴而就。大多数人并不能马上受益。他们因此浮躁不安。开始不久的移民迁徙之潮将成为未来几十年中的主要问题。特别是在非洲，移民几乎已经成为现代化的唯一捷径。

        那些无法前往其他国家，或者移民后失落的人们都处于窘境。对于他们而言，丢失了原先传统的联系和习惯，而新的现代世界又遥不可及。他们丧失在前途未谱和失望的窘境。

        有人主张，这是类似一百年前的德国那样“落伍国家”的众多问题中的一个。蛊惑人心的领导人（希特勒是其中之一）利用随之而来的挫折感。无论这种理论的价值，正在现代化的国家中年轻人经历挫折，使得他们成为仇恨布道者的目标并且诱使他们偏离迟缓的进步之路而转向更为激进的行动。

        所谓的“恐怖主义”原因多种多样，我们必须警惕肤浅的解释。但是，挫折的政治以及抱负被唤起随之又无法实现，明显地是原因之一。

        对于我们这些生活在更为有幸的环境下的人们而言，这也是一个挑战。如果我们不希望淹没在暴力和随之而来的专制主义反应之中，国际机构必须像欧盟为前共产国家做的那样为正在现代化的国际做一点事情。对于世界上的民主国家而言，没有比这个更为重要的任务了。