以色列总理沙龙导致瘫痪的中风再次将以色列政治带入风暴之中。或者看起来是这样的。沙龙被认为是在预定三月份举行的大选的确定的得胜者。他为此次大选组建了自己的前进党。该党从左翼工党以及右翼利库德集团吸纳重要人物。但是，他离开政治生活果真就会象许多观察家所说的那样导致不稳定吗？

的确，沙龙的个人魅力使得前进党广受欢迎。他的保守主义和民族主义历练维持了其在右翼的欢迎程度。而其新的安全战略，包括从加沙地带全部撤军，又从左翼吸引了支持者。简而言之，沙龙是理想的中间派候选人，他是一个调和了鸽派手段和鹰派观念的领导人。

但是，沙龙不合时宜的退局决未逆转他所引发的根本性的政治和战略转移。从短期来看，尽管没有沙龙的领导，前进党得到的选票会减少，但是某些选民将会因同情病难中的领导人而受到影响。实际上，民意调查表明该党仍将会获得最多的选票。

而且，前进党仍然具有令人印象深刻的三位领导人。资深政治独立人士以及耶路撒冷市前市长、代理总理奥尔莫特促成了沙龙的几项措施。前总理以及工党领导人佩雷斯吸引左翼的许多选票。前任办公厅主任以及国防部长穆法兹则提供安全方面的专长。他们之间的分歧由于没有沙龙而将很难修补，但是他们已经消除了等级并且将会将前进党带入胜利。

同时，左翼和右翼的主要替换候选人将自身过度定位于极端立场，从而无法轻易重新夺回中间地带。左翼工党的佩雷茨是一个民粹主义者和工会联合会领导人，几乎没有什么全国性的领导经验，甚至在安全问题上更为生疏。许多以色列人不信任他的治国能力。

一般预计，该党会在大选中名列第二并与前进党组成联合政府。没有了沙龙，佩雷茨可能在联合政府中具有更大的力量，特别是奥尔莫特比沙龙更愿意采纳被人感觉是鸽派的政策变化。前进党和工党的联合政府将会出现问题，但是这仍将组成稳固政府的基础。

右翼则是前总理以及沙龙的旧的利库德集团领导人内塔尼亚胡。一年前，内塔尼亚胡看起来无疑将会继承沙龙的领导地位。但是，由于他反对从加沙地带撤军，又强烈批评沙龙，从而失去了王位继承人的地位。

为了赢得对利库德集团的残余旧部的控制，内塔尼亚胡不得不大范围向右翼转向。从产远看，内塔尼亚胡如果能够重新赢的中间地带就可能在后沙龙时代东山再起。但是在即将到来的选举中，选民可能对他置之不理。

更为重要的是，政治前线中的连续性可能会延伸到战略和政策上来。沙龙代表了一个新的全国性一致意见。人口中至少三分之二接受这一一致意见，反映的是国家及其形势中深刻的变革。左翼主张，为了换取全面和平，以色列愿意从1967年占领领土的绝大部分撤军并接受巴勒斯坦国。右翼的一致观点是，目前，巴勒斯坦并非是真正和平的伙伴。

由于以色列人总体承认，继续占领土地，特别是巴勒斯坦人聚居的地区，并不符合国家利益，左翼的撤军主张因此得到支持。以色列并不打算将来宣布拥有这片土地，以前从来也没有从那里得到任何经济利益，现在将留守在那里视为一个安全问题，而不是一个资产。冷战已经结束，苏联解体，阿拉伯世界受到削弱，与阿拉伯国家发生常规战争已经不再可能。以色列占领这一领土的战略考虑已经过时了。

但是，与此同时，以色列对巴勒斯坦恐怖主义发动艰苦的防卫性战争并不迟疑。以色列将完成它的防御性安全防护墙，反击恐怖分子以及向以色列平民目标发射导弹的人。无人相信巴勒斯坦领导人阿巴斯能够或者将会采取措施来制止此类攻击。实际上，左右两翼都知道，阿巴斯及其同僚不会遵守他们所做的任何承诺。巴勒斯坦运动正在分化，激进分子正在赢得控制权，没有人会媾和。

因此，坏消息就是，由于巴勒斯坦方面的不妥协以及日益严重的混乱，这一冲突会持续几十年。好消息是，以色列可以保护自己，死亡人数相对较低，其经济正在提升，而旅游业也在复苏。巴勒斯坦的极端主义和无政府状态变得愈发清楚，以色列的立场可能会得到国际社会更大的同情，从而加强与阿拉伯世界和西方建立更好关系的可能性。

是沙龙感觉到了以色列情绪中的巨变并因势利导。但是，沙龙只是一个信使，而不是信息。他所开启的以色列实用主义时代不会随着他的离去而终结。