在法国总统选举前的竞选之中，欧洲事务被提及或被讨论过，但是几乎从来没有辩论过。法国大体上只是关心自己的问题，特别是被认为的其政治阶层的运转不良以及法国公众明显的懒惰。人们指责后者是脆弱的经济增长的根源，特别是与美国相比。法国需要有关欧洲事务的辩论，但条件是这一辩论不要沦为自我鞭挞。而这正是欧洲常有的事情。

但是这一辩论的潜质依旧存在，而且，它与两年前主导法国有关欧盟宪法全民公决的竞选大相径庭。欧盟机制的运作，包括欧洲央行、欧盟委员会以及稳定和增长公约等面临严重的批评，但是这些批评并非是以对于国家主权的怀旧的名义进行的。人们并未拒绝欧洲；实际上，人们只是以共同利益的名义、以改善欧盟机制的精神提出批评。

法国总统大选的两个主要候选人罗雅尔女士和萨尔科奇都呼吁建立欧元区的主管经济的政府。当然，这样的一个“政府”已经以欧洲央行的形式存在了。但是，人们需要的是一个机制框架，这一框架将会为欧洲所应追求的主要经济目标，即全面就业和增长确立更大的政治责任，并且至少部分地解决由于欧洲央行从欧元区国家中接管货币政策而造成的民主赤字。

当前存在着表面上的政治不团结，因此现在可能并不是开始这一工程的正确时机。但是从历史上看，欧洲曾经在危险的时候排除任何其他考虑，而成功地开创了不可逆转的进程。欧盟的创始人们在提出创立欧洲煤钢共同体时正是这样做的，那就是以促进经济利益的借口鼓励昔日的仇人把一些战争中最强有力的用品来联合经营真是一个绝妙的战略。

现在我们面临着类似的不确定性和危险，而同样地，这一次有一个既在经济上同时又在政治上把整个联盟联合起来的计划，那就是国家主权的一个重要因素即能源独立自主。今天，我们并不拥有一个泛欧洲的计划能保证每个成员国能确保其未来能源供应的安全的责任。

欧盟委员会对于建立一个单一的能源市场的企图表现得很谨慎，因为它需要劝说各国政府拆解它们业已存在的垄断经营者，而这是竞争的前提。尽管各个成员国似乎对此表示了认可，但是它们却坚决抵制其他欧洲公司控制它们的国有霸主公司。

实际上，各国政府无法回避它们对其公民的责任，而只有最天真的专家治国论者才会相信仅仅依靠市场就能保证能源的独立。与此同时，各个欧盟成员国分别与石油和天然气的生产国之间进行的双边谈判降低了成员国讨价还价的能力，同时也削弱了欧洲在世界事务中的地缘政治力量。

然而，幸运的是，我们并不需要听天由命。存在一个与我们的创始人们建立煤铁共同体同样明显的解决方案，即一个欧洲能源、环境和研究共同体（E3RC）。那种认为关注生态环境只会导致经济负增长的看法是完全错误的。事实上，情况恰恰相反。新的能源和环境技术未来无疑会推动经济的增长。

但是我们只有下大力气加大研究力度以创造新的能效技术，我们最终才能做到消耗的能源总量大大减少，并且能源消耗更多地是以不影响环境的方式来进行的。今天的经济活动所已经制造出的生态灾难以及可能将会带来的灾难性后果最终使人们认识到能源政策和环境保护必须被放在一起进行考虑。

目前来看，欧洲能源、环境和研究共同体有两个直接相关的目标可以追求，即欧洲能源的独立自主。这依赖于新的能源和环境技术，和加强欧洲在全球市场上讨价还价的能力。它的建立同时也可以向欧洲民众传递一个新的信息，即欧洲的大地上所存在的并不仅仅竞争。最为主要的是，欧洲需要合作。