今年的诺贝尔经济学奖获得者菲尔普斯是经济学领域的一个巨人。他的贡献极为重要，足以改变传统的思维方式。这一点过去如此，现在也是一样。社会学的引用指数显示，他是亚当·斯密之后最为重要的经济学家之一。经济学家在研究宏观经济、微观基础、外生和内生增长理论、预期的形成以及信息和差别待遇的问题时都会引用到菲尔普斯的理论。

在接受过良好的中等教育后，菲尔普斯进入了马萨诸塞州的阿姆赫斯特学院，当时他对于应该学哪一门学科或者今后从事何种事业并没有一个明确的观念。他对哲学很热衷，但是在父亲的坚持下，他参加了经济学的课程。

就像总是会发生的那样， 菲尔普斯在与一位重要的教授碰面后最终选择了他的职业，在这里这位重要的教授是哈佛大学的经济学家尼尔森。在犹豫一段时间后，菲尔普斯 决定研读研究生。萨缪尔森承认，他同意在阿姆赫斯特学院召开一次会议，唯一的目标就是把菲尔普斯招募进麻省理工学院。但是菲尔普斯选择了耶鲁大学，在那里他遇到了James Tobin 和Thomas Schelling。他的论文就是在Tobin的指导下完成的。

拿到博士学位后，菲尔普斯在洛杉矶的兰德公司呆了一年然后又回到了耶鲁大学。他在麻省理工学院呆了一年，在那里他和Robert Solow一起执教并且遇到了萨缪尔森和Franco Modigliani。后来他就职于宾夕法尼亚大学和哥伦比亚大学。

到那个时候，菲尔普斯已经通过有关资本累计的黄金法则的研究获得了国际声誉。当时他只有28岁。这一概念现在出现在每个经济学家的工具盒里，所有有关经济增长的课程都讲授这一概念，而且所有有关宏观经济的研究工作都引用这一理论。

后来，菲尔普斯发展了基于教育和技术进步的长期增长理论。但是，这一贡献是如此超前，以致直到15年后当理论学家在研究了内生增长理论时才发现了它的重要性。

菲尔普斯在发展工资效力和通货膨胀指标的理论也比他的同行超前了10到20年时间，这些理论现在被认为是有关劳动力市场和货币管理方面最先进的理论。

在二十世纪六十年代后期和七十年代早期，菲尔普斯在斯坦福大学遇到了 Amartya Sen、John Rawls和 Kenneth Arrow，这使他对哲学又重新感起了兴趣。他与Rawls进行过极其有价值的智慧讨论，这促使他写了几篇有关经济公正理论的论文以及在1974年出版了一本专著，这本书今天仍在被使用。

菲尔普斯还参与了对宏观经济的修订。据萨缪尔森讲，还有微观经济的修订。他的研究课题包括把信息和知识的不完整性引入经济理论，他对此又再次进行了系统论述，以及对于经纪人的预期给予高度重视。在他出版的一本著名的以及包含有他的三个重要贡献的名为《关于就业和通货膨胀的微观经济基础的理论》的著作中，他阐述了在过去50年间成为经济学理论中最伟大革命的理论。

正是因为有了菲尔普斯，才给我们带来了自然失业理论，这是现代宏观经济理论和经济政策的基石，该理论被弗里德曼在一年后重新发现，尽管也许只是受到了启发。菲尔普斯提出“孤岛比喻”，该比喻帮助解释了为什么货币政策作为一种不确切的信息能产生暂时性的真正的效果。

菲尔普斯大量的工作还包括结构学理论的重新修订，以显示利率和资产价格的变化怎样在一定的时间内影响了失业率的平衡。菲尔普斯的新理论提供了一个逻辑背景，凭借这一背景我们可以评估在新技术和创新的强有力的影响下股票价格、汇率以及更常见的有形资产和人力资本的价值波动所带来的后果。

这些当然正是今天的经济理论极力想要解释的东西。所以我们很容易理解为什么至今菲尔普斯还站在这一领域的前沿。事实上，我们完全可以期待在今后的一二十年间他新的理论体系会成为一个基准点。

在介绍一位印度数学家进入哈佛大学时，Ludwig Wittgenstein这样写道：“科学方面的天才通常在其一生中能有一个伟大的观点；他有两个。”那么我们该怎么去说菲尔普斯呢？