去年十一月美国国会选举结果给布什总统的伊拉克政策以沉重打击。选举后不久，伊拉克研究小组提出了一份超党派的、将美国军队逐步从伊拉克撤出的计划。但是布什予以拒绝，尽管语焉不详，他还坚持宣称要在伊拉克取得胜利。可能是由于伊拉克将决定布什在历史上的留名，他不情愿在他的政策看上去是一场灾难的当口让步。

现在，布什将向巴格达和安巴尔省增兵，并且试图平息不断上升的部落间内战和逊尼派起义。他撤换了对大幅增兵表示怀疑的阿比扎伊德和凯西两位将军，还调离了本应在伊拉克谈判一项政治协议的哈利勒扎德大使。

控制新国会的几位民主党国会议员不同意这一措施。某些民主党活动分子寻求立即撤军并且正在给国会施压要求减少对伊拉克战争的拨款，但是这不大可能。国会不大愿意被描绘成为不支持前线战士；尽管他们会予以批评，但是他们还是不会阻碍布什的计划。

布什长期以来一直宣称在伊拉克的士兵人数是一项军事决定，而他只不过是听从了他的将军们的建议，但是，现在这明显不是如此。具有讽刺意味的是，过去有一段时间如果大幅增兵局面可能就会大不相同。2003年4月和5月，民意调查表明大多数伊拉克人欢迎推翻萨达姆。但是布什当局却未能控制骚乱，解散了伊拉克军队并且听任安全局势恶化。

在这种混乱局面下难以实施重建和发展工作，这些工作本可以改善伊拉克人的生活并吸引支持。让一名海军陆战队或陆军士兵在受到枪击的时候修建一所学校或者诊所，或者让伊拉克的温和派人士冒着生命危险在没有保护不受叛乱份子杀害的情况下支持美国士兵的举动是难以做到的。

许多军事专业人士预料到了这一问题。美国陆军参谋长辛塞奇警告说，尽管有可能用国防部长拉姆斯菲尔德所使用的16万名士兵赢得战争，但是赢得和平却需要两倍的军力。但是由于拉姆斯菲尔德想要证明让美国军事战略脱胎换骨的道理，以及他的新保守派顾问们因意识形态一叶障目、扭曲了对伊拉克现实情况的评估，辛塞奇的建议遭到了拒绝。国防部副部长沃尔福威茨在国会作证说，辛塞奇对士兵数量的估计“不着边际”。 实际上，结果证明其实是拉姆斯菲尔德和沃尔福威茨的估计才不着边际。现在两个人都以不在任了，而布什则开始转向增兵。

现在为时已晚，而且是杯水车薪。有没有什么理由相信，过去的努力一无所获，现在增兵五个旅将会稳定巴格达的局势？美国新任驻伊拉克军事指挥官欧迪埃诺中将说，新的行动将对逊尼派和什叶派更加一视同仁，而且美国士兵将与伊拉克士兵共同驻扎在已经清理的地区。他希望，再经过几个月，他就可以将美国士兵撤到巴格达城边，并且把在首都执行警卫的任务交给伊拉克军队。但是这一局势的前提是伊拉克军队能够胜任工作，而且，依赖什叶派民兵支持的伊拉克总理马利基的政府能够扮演称职而又一视同仁的角色。

布什当局的官员们说，新的计划“并非是没有止境的承诺，我们对伊拉克政府提出了确实具体的要求和期望。”政治标准包括省份选举以及改革消除复兴党政策，在萨达姆时期在伊拉克政府中工作的人为这一政策付出了巨大的代价。但是，做出政治妥协为时已晚，而马利基政府可能无法制定一个基础广泛的、没有教派偏见的政策。

如果布什新的军事计划是权宜之计，以便争取时间沿着伊拉克研究小组训练伊拉克军队以及逐步撤离美国军队的建议方向移动的话，那么，作为解决伊拉克问题的最后机会，它可能还是有点名堂。但是，只有伴随该研究小组同时提出的外交行动建议才可能奏效。

在伊拉克建立民主为时已晚。大而言之，推翻萨达姆清除了一个构成威胁的独裁者，而将少数人的暴政代之以多数人的暴政。但是就在教派间战斗中丧失的伊拉克人而言，代价却是巨大的。

现在的目标就是地区稳定。伊拉克的各个邻国各有自己的私利，但是，没有一个国家会从伊拉克的混乱暴力中受益。这将增强伊朗的影响力，鼓励让土耳其担忧的库尔德分裂主义，并且支持有可能渗入回到约旦、科威特、叙利亚以及沙特的逊尼派恐怖主义运动。

美国无法让伊拉克处于险峻的境地，但是它也无力单独解决问题。建立伊拉克邻国组成的联络小组来帮助建立稳定和遏制的规则将是一个重要的步骤。无法以军事解决手段来处理伊拉克问题。只有用更多的政治和外交手段才能够拯救美国的政策。