新德里——

今年7月，来自世界各地的30位人士聚集在日内瓦的国际电信联盟总部，讨论互联网宽带如何能使我们的世界变得更好。会议参加人员包括各国的政府部长、官员、技术人员及战略思想家，我也是与会一员。主持会议的是“宽带委员会”主席卢旺达总统卡加梅和墨西哥电信大亨卡洛斯•斯利姆。

“宽带委员会”由国际电信联盟（ITU）和联合国教科文组织（UNESCO）共同成立，委员会的联合主席制不是偶然形成，因为联合国意识到，要进一步推进信息革命的发展，需要政府及私营部门的共同努力。如国际电信联盟秘书长哈马德•图埃所说，“在21世纪，即经济又普及的互联网宽带网络将和交通、供水及电力网络一样，对社会发展和经济繁荣起到关键的作用。”

瑞士作家和剧作家马克斯•弗里施曾经认为，技术是“帮助人类安排世界的一门艺术，使得人类不需要亲自去体验”。而今天，技术对于人类积极地参与社会生活至关重要。尽管人类不是单依靠技术生存，但信息革命确改变了数千万人们的生活。

从传统政治意义上来说，信息革命是一次解放：信息传播对于政府赖以生存所必须具有的可信度和透明度有直接的影响。

从经济角度来说，信息革命更是一次解放。信息技术称为资本有效运作的一种方式。爱沙尼亚和哥斯达黎加就树立了良好的榜样，两国通过信息战略提高了生产效率和国民收入水平。

世界上一些最不发达国家，包括马里和孟加拉在内的当地政府坚决通过创新技术及国际社会的支持，使边远地区及农村地区连上互联网，用上手机，从而解放了自耕农的生活，这些农民之前所能依靠的只限于当地的知识信息和市场。同样地，在印度，手机网络使边远地区的人民享受到卫生保健服务。

其中联合国教科文组织实施的一项成功工程是，在发展中国家创建社区多功能电信中心，该中心通过提供电话、传真、互联网、电脑、视听设备等设施，使社区居民享受到多种多样的服务。在印度，凭借这一信息技术先锋者南丹•奈尔卡尼的卓越管理，印度的居民身份证号码识别项目将使得普通百姓直接享受到政府、银行及保险服务。

毫无疑问，互联网可以成为一个民主化工具。在世界有些地区——当然包括在西方国家大部分地区——情况就是如此。因为几乎每个人都能获取大量的信息。但另外还有一个现实状况是穷人和富人使用互联网的方式是有区别的。

实际上，当今世界的经济发展不仅仅需要考虑贫困线，还要考虑高速数据传输线，即光导纤维线，有些地区因为缺乏数据线，还不能享受到现实世界的数据传输服务。

但数字鸿沟的状况不会一成不变。相反，过去十年来，比较发达国家和发展中国家在个人电脑使用、信息技术及通讯设施的普及水平，二者差距已缩小了很多，这归功于手机和互联网用户的快速增长。1997年，发达国家互联网和手机的居民平均使用率分别为4.1％和10.7％，而发展中国家仅在五年后就达到了这一水平。

相比较而言，发展中国家固定电话的平均使用率落后于西方国家近50年。下面这个事实并不让人觉得惊奇，那就是在非洲—不是欧洲、也不是美国—手机的使用首次超过了家庭固定电话的使用。在过去四年内，非洲电信用户的人数超过了在整个20世纪该大陆的用户总数。

印度的情况则更加惊人。我1975年离开印度赴美国读研究生时，当时印度人口约6000万，固定电话只有200万部。而今天，印度每月手机2000万的销售量及每月固定电话的接入数量都打破了世界记录。

移动电话技术的发展表明数字鸿沟的状况在发生改变，未来发展的重点也要随之改变。比如在印度，手机用户达到5250万人，但互联网用户却少于1500万人，所以将移动电话技术作为电子管理的工具已经变得非常重要。这需要技术手段的创新，以实现通过电话传递信息及在线电子交易。

安全是电子网络管理中引起关注的一个主要领域，包括恐怖主义蔓延时代的人身安全和网络安全。利用技术确保安全在信息共享、危机管理及信息隐私标准领域将变得更加重要。

作为一个强大的工具，信息和通讯技术能解决经济不发达、社会疏离、贫困、政治可信度和政治自由缺乏的问题。但首先而且最重要的是人们需要有获取信息的渠道。高速宽带互联网能够在各个领域提升服务水平，包括交通管理、环境保护、救护抢险、卫生保健、远程教育及农业生产。让更多的人受惠于互联网需要资源、国际合作和政治意愿。