纽约——亚洲有半数以上的人口——也就是18亿人——每天都在靠着不到2美元的花费艰难度日，而这18亿人中，更有6亿人靠着每天还不到1美元的微薄开支苦苦支撑。随着食品价格的飞涨，在亚洲绝大多数退化的土地上、血汗工厂里、街道上和家庭中苦苦挣扎的“贫困工作阶层”，很有可能会陷入到更深的贫困之中。

然而亚洲开发银行——一家以减少贫困为使命的机构——却在上个月通过了新的企业战略（亚洲开发银行长期战略框架2008－2020），新战略在贫困人口就业和社会保障问题上的沉默令人不安。少数几位影响力颇大的亚行官员，享受着丰厚的薪水、安全的退休金、涵盖广泛的医疗保险、住房补贴和子女教育补助，却想当然地认定为住房、医疗和儿童保障项目提供资金并非亚行的当务之急。在他们眼中，土地改革、就业服务或者所有亚洲人的退休福利也绝非应该关注的重点。

恰恰相反，这些官员已经决定把亚行的经营重点放在3个领域：包罗万象的经济增长、环境领域的可持续发展、以及实现区域融合，其中私有部门的发展更被当成了重中之重。亚行放弃了对社会发展至关重要的公众支持。

新战略是对20世纪90年代末政策的逆转，当时亚行把自身的目标从“经济发展”调整为“消除贫困”。所有领域共同发展、善政和社会发展是亚行当时的政策基石。10年后，“消除贫困”战略却只剩下了“没有贫困的亚太地区”这样一句空洞的口号还在耳边回荡。

社会保障、住房、就业和劳工问题都没有进入亚行新的议程安排。只有经过严格筛选的医疗和农业问题才有可能被纳入进去。未来的投资领域中只剩下了教育，因为教育与生产率密切相关，而其他需求同样迫切的社会服务却无一例外地被从新日程里排除出去，转而支持面向基础设施、环境改善、区域融合和财政政策的投资。

人们并没有从亚洲金融危机中真正吸取教训，因为那次危机恰恰凸显了社会保障的重要性。新安排只有在金融部门发展项下才提到了养老金：亚行要促进以私有部门为主导的保险，尽管来自联合国、国际劳工组织、世行和各类非政府组织的证据显示私有部门的养老金根本不会惠及穷人。

如果亚行真心希望减少贫困，就应该把投资份额的很大一部分用于支持社会发展，特别是无须供款的全面社会保障计划，因为这样的计划可以使贫困人口减少35%到50%。

亚行究竟为什么要压缩议事日程？亚行又为什么拒绝为政府提供需求迫切的社会发展贷款？

亚行辩解说社会发展方面的事务应该由其他机构负责。但这种说法根本没有依据：尽管联合国和某些非政府组织可能也资助社会发展事务，但与亚行相比，它们的资金规模明显不足。此外，还有足够数量的其他公共和私人机构接受亚行目前希望重点关注的基础设施和融资项目。那么，亚行的附加值究竟是什么，它究竟为谁提供服务？

显而易见，亚行的新战略不符合绝大多数亚洲人的利益，因为有60%的亚洲人口仍然生活在贫困的农村。实际上，全世界四分之三发育迟缓、体重不足和营养不良的儿童生活在亚洲。有几个国家的产妇死亡率一直居高不下。随着食品价格的上涨，饥饿和贫困也有所抬头。

内外交困的压力迫使亚行在今年5月举行的年会上通过了临时安全网食品安全计划，来应对目前的食品危机。亚行还在基础设施和农村信贷等方面实行了中期举措。这些措施全都正确有效，只是力度还需要加强。还必须出台其他措施来减少农村地区的贫困，比如土地改革和土地权利、农业拓展服务、以及医疗和非供款性社会养老基金的推广。

但目前亚行似乎把主要目标放在了扩大对私有部门的支持，把用于私有部门的信贷资金从资金总额的15%提高到了50%。有几个国家对此持保留意见。扩大支持的方式包括直接融资、升级信用和提供担保——为亚行经营不善的著名高风险部门提供补助——此外还出台了一系列有利于商业发展的规章制度，消除市场“障碍”，这些障碍中就包括社会和劳工权利。上述权利只有在以最低社会保障形式出现时才得以容忍，而亚行试图通过目前正在进行的另一次审查来削弱最低保障的力量。