纽约 —— 谷歌因大声拒绝中国继续审查其搜索结果而广受称颂。谷歌是否会继续在中国经营仍无法确定，但无论如何中国的互联网政策不会发生多大变化。所有这些“外来干涉”更有可能坚定中国政府绝不妥协的态度。

即使谷歌最终真的离开中国，事情也没有结束。西方企业可以从外部推动互联网自由，提供具有实用价值的技术和使用这些技术的秘籍。这就是“推特外交”。

阻止中国民众进入某些网站的中国的“防火长城”基本上挡住了推特。但推特在技术熟练的中国人中受到近乎宗教般的拥护，他们使用推特的决心超过了政府阻挡的力量。

这些“网民”借助代理服务器或虚拟专用网络越过防火墙，这些工具让他们像在国外一样浏览互联网。本月初，中国的推特精英合力让防火长城登上了推特十大“热门话题”（或被提到最多的词汇）排行 —— 因为推特在中国应该无法登入，因此这样一种举动令人印象深刻。

推特允许人们将小段信息发送给海量人群，使中国人可以快速传播紧急新闻甚至是令人不安的事实。“推特信息流可以比任何官方机构更加迅速，”长期处于中国互联网运动前沿的北京记者迈克尔·安提说。“这也意味着民众可以比政府更快地获取信息，这确实为共产党带来了真正的危机。”

推特也在保护公民个人时发挥了作用。博客写手彼得·郭称是推特将他救出了监狱。他说他在散布据称牵涉到当地官员犯罪的消息后被捕。他在去年 7 月被捕后用自己的手机在推特上发送了紧急求助信号，他的案子很快吸引了国内国际的关注，而这也帮助他在被捕两个多星期后获释。

想象一下如果推特能为多数中国民众所用将会发生什么。问题在于很多中国人仍然缺乏能使他们绕过防火长城的简单的工具。

当我询问郭国际社会能为让推特在中国普及做些什么时，他回答说我们可以“提供价格便宜的虚拟专用网络。”他补充说外国企业可以提供安全性更高的浏览器，协助“中国民众绕过防火长城。”

政府也可以给予中国网民力量。哈佛大学伯克曼网络与社会研究中心总裁 乔纳森·齐特赖恩（ Jonathan Zittrain ）建议美国可以从某些基础的出资援助开始，推动“最初带给我们互联网的科技创新。”这可能包括中国的潜在“转折事件”，比如允许用户从一台设备跳转到另一台设备，从而摆脱互联网服务提供商中间限制的专门的网状联络。

但是考虑到外国对中国施压的敏感性，尚不清楚西方政府能插手到什么程度。这也给了像推特这样的企业用武之处。

即使推特的合伙创立者原本未必让它成为一种民主工具，但它已经负起了这样的职责。 2009 年 4 月，摩尔多瓦的年轻人利用推特组织反对政府的抗议活动。两个月后，推特又协助伊朗民众举行集会，并在组织大选抗议活动过程中实现信息共享。

现在，我们开始在中国看到类似的现象。 11 月，广州市民反对建造焚化炉的抗议活动成为推特的热门事件。谈到推特在伊朗和摩尔多瓦抗议活动中所起的作用，推特的合伙创始人杰克·多尔西告诉我，“这些都是民众自主发起的事件和活动，推特只是碰巧存在的一种使过程更加便捷的现成工具。”

推特或许会采取更积极的措施，推动国外的互联网自由。尽管没有透露具体的细节，但合伙创始人兼首席执行官伊万·威廉姆斯不久前表示软件开发人员正在开发规避政府屏障的技术。

谷歌在对待中国审查问题上的强硬立场或许本是好意。问题是现在却演变成了国家和国家之间的对峙。中国显然无法忘记在外来入侵者面前那个“屈辱的世纪”，因此绝不会听任美国的摆布。持有这种观点的不只是中国政府。现在，许多网民都在为谷歌的行为喝彩。但如果他们开始将谷歌看作美国政府的爪牙，那么这种情绪可能在瞬间就会消失得无影无踪。

赢得中国互联网的猫鼠之战最终要依靠创新，而不是政治压力。世界应当继续用尖端技术冲击中国和其他限制言论自由国家的市场。当然，审查者通常都会落后一步，过滤信息并关闭网站。但中国的网民非常擅长利用可供利用的有限的工具。他们这么做，是在以一种缓慢但又不可逆转的方式改变着他们的国家。