科索沃的宣布独立把西巴尔干地区的稳定问题又重新被摆上了欧盟的议事日程。除欧盟立即展开行动，否则整个地区将发生倒退，并且带来严重的社会、经济和安全后果。欧盟需要在整个地区采取统揽全局的方法，重点关注为使每个国家都朝获得成员国资格的方向努力而在接下来需要采取的步骤。

西巴尔干地区这个自1999年起开始使用的名词包含了阿尔巴尼亚、波斯尼亚、黑塞哥维那、克罗地亚、马其顿、黑山、塞尔维亚和科索沃，总人口大约为2200万。这个地区的经济发展前景非常好，受工业产值和出口量持续增长的推动，几乎所有经济行业都保持了高速增长。国内投资也在稳步上升，因为企业似乎相信现有的政治和安全挑战也就是科索沃独立后以及波斯尼亚的不安定可能造成的负面影响将很快被克服。

为了重建和改善地区关系已经做了大量的工作。欧盟领导的《东南欧稳定公约》自1999年以来成功地促进了地区间的跨国界合作，在南斯拉夫解体后还是第一次有这样的合作。它们在能源、交通基础设施（公路、铁路和水道）以及预防犯罪方面都展开了良好的合作。《稳定公约》现在已经被转交给地区管理，新的管理部门是总部设于萨拉热窝的地区合作委员会，它将为其成员国制定地区和多边关系标准。

最近重新恢复的中欧自由贸易协定旨在成为地区总体贸易和商业发展的主要推动力，并且将遵照世界贸易组织的规则和欧盟成员国的义务。同样地，东南欧合作进程也是也是相关的新的地区组织之一，它将为准备加入以及潜在将要加入欧盟的国家应做的准备工作提供指导，并且将提供第一个真正的由欧盟成员国和候选加入欧盟的国家参加的覆盖整个地区的政策论坛。

但是这些机构绝对不能被视为更全面的入盟进程的替代物，这样的工作只能由欧盟来启动。然而，尽管这个地区良好的前景和相对较小的规模，欧盟在这方面的反应还是非常缓慢。

当然，候选国家加入欧盟的步伐取决于它们改革的速度。而欧洲，在美国的大力支持下，努力地制止了二十世纪九十年代的大屠杀并且随后帮助这些巴尔干国家进行了重建。

但是欧盟迄今为止并没有为西巴尔干地区国家加入联盟做好准备，尽管它的领导人在2003年的特沙洛尼奇峰会上承诺当这些西巴尔干地区国家达到入盟的标准将把它们吸收进来。

那个承诺并不是什么施舍行为；巴尔干国家可以为欧盟增添价值。当然我们应该看到，欧盟在拟议的宪法问题上漫长的内部危机严重分散了它的注意力并且破坏了它在巴尔干地区的声誉。让我们希望新的《改革条约》能够帮助使批评家确信欧盟将进入一个新的并且更积极的一体化阶段，并且条约能够为这一进程铺平道路。

如果不是这样，人们会不得不问二十世纪七十年代和八十年代的欧洲精神到哪里去了。当时像希腊、葡萄牙和西班牙这些刚刚从独裁统治和内乱中摆脱出来的国家被欢迎加入了欧洲民主国家的大家庭。当时所做出的政治决策远比在巴尔干地区做出的决策风险更大，而希腊和伊比利亚的成功故事充分表明了当时所做出的勇敢决定的睿智。

那么今天又是怎样的情况呢？最近加入欧盟的国家保加利亚和罗马尼亚都位于巴尔干地区，并且两国都有着特殊的需求。由于欧盟一开始对它的入盟谈判处理得过于草率，它随后决定在两国入盟后继续对它们进行监督，以确保它们能够发展作为成员国应尽义务的有效的行政和司法体系。

欧盟在为西巴尔干地区国家制定入盟策略时必须从中吸取经验教训。因为复杂的冲突后的过渡进程，这些策略的制定被拖延了。

加快一体化进程既符合欧洲的利益也符合这个地区的利益。一个重新活跃的入盟进程将会有助于欧盟在地区和政治的稳固，同时提高它在周边地区包括地中海、中东和黑海地区的地位。