发自普林斯顿——沙特阿拉伯一直被广泛认为是反阿拉伯之春阵营的领头羊。实际上这个王国对整个事件的反应——正如其长期以来的对内对内外政策一样——都集中在“稳定”上。沙特人不希望那些包括伊朗和基地组织在内的反沙特力量能在中东地区发展壮大。

其实有些沙特早期领导人早已见证过类似的一幕。1950~1960年代的沙特同样受到了埃及贾迈勒·纳赛尔运动的影响并爆发了民族主义革命，甚至差点推翻了沙特王室。即便如此，当今的沙特王子似乎也意识到中东地区已经发生了某些真正的变化：年轻一代阿拉伯人已不再愿意接纳那些不负责任，腐败和残暴的政府。

沙特这个自认伊斯兰保守主义大本营且从未将人民民主视为统治合法性来源的国家，其实在某些领域比其他国家手段更为狠辣。在国内，其王室迅速出手颁布了禁止公开示威以及进行任何表达公民不服从行为的法令。长期以来沙特王国对统治合法性的传统解释取决于统治者是否正确实施了伊斯兰律法，而臣民则应当在伊斯兰教法的限制下服从其统治。

任何人有出现了异议都必须出于善意的目的通过私下方式告知统治者。公开示威被视为是反伊斯兰的，因为这些行为会引发分歧并导致民众冲突。沙特最高乌里玛（宗教学者）委员会最近裁定示威行动是彻底的反伊斯兰行为。面对可能在3月11日——Facebook页面上所谓的“愤怒之日”——爆发的大规模示威，沙特统治者则用遍布大街小巷的保安人员来维护这一裁决。

他们同时也会利用什叶派因素——这一手在以逊尼派为主的沙特社会无往而不利。统治者宣称蔓延整个中东地区的民众抗议活动都是什叶派伊朗幕后操纵的，而且是反逊尼派和号召实施世俗主义的。如今在利比亚，叙利亚和也门上演的动乱威胁也可以被王室利用。历史以来沙特王室都自认是阿拉伯半岛的统治者，而对稳定的承诺也成为王室得以维持统治的关键因素。

一揽子大规模政府补贴计划被用来安抚国内民众。价值1300亿美元的支出项目被迅速列入未来五年的预算之中。作为全国劳动力主力军的所有公务员都被加了工资，相关政府工作职位数量也有所增加。阿卜杜拉国王承诺兴建大量新住宅，这对于一个年轻人尤其是年轻夫妇难以承担房价的国家来说堪称关键举措。

在邻国巴林，沙特人也迅速对这个由少数逊尼派统治的政权给予支持，以免它被这个岛国的什叶派民众示威所颠覆。沙特军队以海湾合作委员会的名义进驻巴林，沙特统治者明确表示将对示威者采取铁腕手段，同时也不忘再次强调是伊朗的黑手在幕后捣乱。

毫无疑问，沙特人相信一个什叶派领导的巴林将意味着伊朗的影响力已经逼近自己家门口了。于是沙特王室通过海湾合作委员会的名义大撒金钱，承诺在未来十年内支援巴林100亿美元。此外还对阿曼和约旦这两个成功扼杀了示威苗头的盟友许下类似的大规模经济承诺。

而沙特人对更遥远的利比亚和叙利亚却甚少发表意见，或许是害怕在局势不明朗时把宝押在了失败的一方身上。对于卡扎菲这个曾试图暗杀阿卜杜拉国王，甚至连续十多年资助反沙特宣传的利比亚领导人沙特王室可没什么好感。沙特人当然希望卡扎菲下台，但他们跟利比亚起义的最终结果并无实际利害关系。

至于离本土更近的叙利亚，其总统巴沙尔·阿萨德因为与伊朗结盟并不断介入黎巴嫩内政而被沙特人所不齿。而他的下台对沙特人来说则意味着可能出现一个由穆斯林兄弟会领导的国家。更糟糕的则是一旦叙利亚陷入混乱就会连累黎巴嫩——甚至扩散到更广大区域。

阿萨德政府滥用武力，尤其是故意屠杀数千名(主要为逊尼派)平民的行为，已经在叙利亚和沙特特两国之间造成了强硬对立。阿卜杜拉国王指出这种杀戮行为是无法接受的，并因此召回了驻叙利亚大使。但实际上的政策影响依然是未知之数。

而临近的也门则是个更加迫切的威胁。其国内反对派软弱无能，自己内部先发生了分裂，而各部族和军队领袖已先后与统治者妥协。但不利的则是其南部地区已经落入了死硬派伊斯兰极端分子之手，其中一些还与基地组织有往来。金钱政策在也门行不通，因为这个国家太大也太复杂，极为难以安抚。事实上这个国家已经在完全崩溃的边缘。

事到如今在沙特人眼中，这2400万饥肠辘辘，武装到牙齿，且对沙特财富垂涎不已的也门人对自己觊觎已久。一旦也门内战爆发，沙特很快就会被难民潮所吞没。但这个王国却依然无动于衷，犹豫于是否让遭到炸弹袭击而在利雅得就医的也门总统阿里·阿卜杜拉·萨利赫回国恢复统治。

虽然拥有财富和权谋，但沙特人在周边这场混乱面前依然极端脆弱。在国内，王室统治的余威，对混乱的恐惧，增加的支出以及大量的安保力量维持了局势的稳定。但一个温和的政治开放政策以及除国有产业之外的经济体制多样化则因此止步不前。在巴林，局势也很平静，但占该国人口大多数的什叶派民众进一步极端化的可能性不断增加，而最终得益的很可能是伊朗。

一场大变革正在降临中东。而沙特不惜一切代价维稳的政策是否能强化其统治，则是未知之数。