美国决定打击参与支持武装民兵行动的驻伊拉克伊朗间谍，这不过是伊朗对危机重重的伊拉克施加巨大影响的又一证明。而美国推翻萨达姆·侯赛因和阿富汗塔利班政权实际上除去了过去20年来一直包围着伊朗的两大钳制因素，从而使伊朗对伊拉克的影响力进一步增强。不仅如此，石油价格居高不下充盈了伊朗国库，而美国在伊拉克陷入困境和中俄国际影响力日益增长所带来的机遇令伊朗获益匪浅。

伊朗也在收获自己长期投资所结出的果实。伊朗从20实际80年代初就开始支持伊拉克什叶派团体，与叙利亚的联盟关系也同样源远流长。伊朗协助在黎巴嫩建立黎真主党，真主党不久前刚刚在与以色列的正面交火中保存了实力，现在已经发展成以西方为后盾的反叙利亚政府的头号敌人。伊朗对巴勒斯坦的投资历史没那么悠久，但它对在其他地方到处碰壁的以哈马斯为首的政府的支持却同样不可小觑。凭借着国内的7000万人口，伊朗对科威特、沙特阿拉伯、巴林和阿联酋等诸多国家的什叶派团体都具有潜在的影响力。

伊朗的崛起引起了中东阿拉伯国家的警惕，特别是在沙特和约旦，此外还有埃及。该地区的阿拉伯国家大都以逊尼派人口为主体，而伊朗是唯一一个什叶派占主导地位的国家，这里的极端伊斯兰主义与赋予多数阿拉伯反抗运动力量的经过政治化的伊斯兰主义十分吻合，而伊朗与美国的军事对抗和对与以色列交战组织的鼎力支持无论在阿拉伯地区的街谈巷议中还是阿拉伯国家的正规媒体上都受到人们热烈的追捧。从另一个层面上，伊朗的崛起有可能重新唤起逊尼派和什叶派、波斯人和阿拉伯人过去曾经存在的仇恨，而传说中伊朗制造核武器的企图让伊朗的崛起更加如虎添翼。

伊朗和阿拉伯国家都在努力适应伊朗最新崛起所带来的结果。可以肯定的是，伊朗对该地区什叶派团体的长期支持现在开始显现出收益。但它在伊拉克、黎巴嫩和巴勒斯坦所获得的成功在有些地区引起了极大的忧虑、甚至是敌对情绪。什叶派力量的迅速崛起已经在伊拉克演变成一场宗派内战，而黎巴嫩的宗派混战如今也一触即发。

如果伊朗未能有效控制自己的力量增长，就可能在无意间触发一场波及整个地区的长时间的宗派战争。同样一触即发的还有与沙特阿拉伯和埃及之间的核军备竞赛、以及与以色列或美国，或者上述两国之间的全面战争。同样可能的结果还有埃及和土耳其等逊尼派力量的进入，中东地区曾经完全为逊尼派力量所控制，仅仅在不久前才逐渐摆脱了逊尼派势力的影响。太多的伊朗成功和太多的逊尼派失败还可能给叙利亚造成巨大的压力，在那里处于少数地位的阿拉维政权统治着占人口绝大多数的逊尼人。大马士革的陷落会令伊朗在叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦累积起来的影响一下子丧失殆尽。

伊朗总统马赫默德·艾哈迈迪内贾德（Mahmoud Ahmedinejad）所领导的政府仍然不愿放弃激进言论，也许他们着眼于后布什时代，也就是美国从伊拉克撤军而伊朗完成核武器的研制之后的力量对比。尽管如此，伊朗仍然感到需要与对手和平共处。举例来讲，尽管伊朗不赞同美国在伊驻军，但也意识到一场大规模内战即将在伊拉克爆发。结果是伊朗表示了与美国合作、力求使伊拉克动乱软着陆的明确意愿。与此相似，尽管伊朗支持黎巴嫩真主党，但同时也阻止真主党直接发动叛乱，因为那样做可能会在该地区引发逊尼派力量更为剧烈的对抗性行动。在波斯湾地区，伊朗力图使阿拉伯邻国相信伊朗的强大不会对任何一个国家造成威胁，相反还会成为地区安全的支持力量。

但阿拉伯世界在如何应对伊朗力量突然崛起的问题上有着不小的分歧。沙特阿拉伯的担心尤为严重，它曾警告美国伊拉克局势可能崩溃，现在又发觉自己在实力悬殊的情况下卷入了与伊朗的对峙。沙特国内有人主张必须对抗伊朗，维护逊尼派阿拉伯人的利益，并成为实实在在的地区大国。其他沙特人相信对抗只会导致战争范围扩大，呼吁对话和相互适应。从这个角度看，该地区目前问题的制造者是美国而不是伊朗。

伊朗的地区外交政策尚未适应其新的重要地位，这个国家树敌和交友同样多，这样可能使过去三年来所取得的意外收获付之东流。如果伊朗和阿拉伯国家¾还有美国和国际社会没有正确地处理当前的紧张局势，那么这一地区很有可能会爆发长时间的战争。