2001年8月，美国总统布什告诉美国人民说，他担心“一种贬低生命的文化”，而且他相信，作为美国总统，他承担“促进和鼓励在美国和全世界尊重生命的重大责任”。

这一信念促使布什否决了为可能鼓励摧毁人类胚胎的干细胞研究提供联邦资助。尽管布什政府承认，某些科学家相信干细胞研究可以为影响到1亿2千8百万美国人的疾病提供新的治疗方法，但是在布什看来，这一前景明显地并不为摧毁人类胚胎提供理由。

上个月，这位同一个总统所统率的军队把一枚导弹瞄准了一个靠近阿富汗边境的巴基斯坦村庄达马多拉的一个房子。18个人被炸身亡，其中包括5名儿童。这次袭击的目标是基地组织二号人物扎瓦赫里。尽管据报道这一恐怖组织中级别较低的人物被炸身亡，但是他并没有被炸死。

布什并没有对这一袭击道歉，也没有训斥下令轰炸的人。他明显地相信炸死一个重要的恐怖分子首领的机会就足以为发射几乎肯定会杀死无辜的导弹提供充足的理由。

其他美国政客们也持同样立场。保守派共和党参议员洛特也是一个知名的反堕胎人士，他评论这场袭击时说：“我们绝对应当这样做。”令一名重要的共和党人麦凯恩参议院尽管经常与布什意见相左，还表达对平民死亡的遗憾，但是补充说：“我不能告诉你我们不会再这样做了。”

的确，让现今的美国政府说它不会再这样做了是件困难的事情，因为以前它做了很多次。2001年11月1日，由于一辆塔利班的卡车停放在了街道旁，美国军机轰炸了苏莱曼，那是一群泥瓦房。卡车在轰炸之前就已经离开，但是12名当地村民被炸死，14人受伤。在阿富汗的战争中，还有许多人死于无辜。

在伊拉克也是一样，美国的袭击夺去了许多平民的生命。这样的例子很多。2003年4月5日，巴士拉的一个平民区域被炸。目标是因使用化学武器对付伊拉克人而著称的马基德将军，也叫“化学阿里”。一枚炸弹击中了受人尊重、受过良好教育的哈姆迪家族的房子。这家人里没有一个属于当权的伊拉克复兴社会党。全家14人中，10人被炸死，包括一名婴儿、一个两岁的孩子、一个10岁的男孩以及一个12岁的女孩。四个月后，马基德被生擒。炸弹没有击中他们的预定目标。

这一准备造成平民死亡、而且打击并非具有重大军事意义的目标的一贯模式表明，与人类胚胎相比较，布什以及其他支持生命者美国领导人对在阿富汗、伊拉克以及巴基斯坦的无辜人的生命漠不关心。这是一种奇怪的优先重点。没有一个父母会对胚胎损失像孩子死亡那样感到悲痛。胚胎没有能力痛苦、怀有希望或者对由于死亡而突然中断的未来抱有欲望。

人们有可能用一种功利主义的推算来给达马多拉无辜平民的死亡提供理由，也就是说，从长远来看，杀死基地组织领导人将会挽救更多数量的无辜百姓。毕竟，如果他们逍遥法外，它们可能会成功地实施进一步的恐怖主义攻击，造成数以千计甚至使数以万计的无辜平民死亡。但是，布什却不能依赖于这一论断，因为这正是在摧毁胚胎、从而在长远上挽救死于目前无药可久的疾病的人的生命问题上他拒绝资助的理由。

其他说教者会说，为研究目的摧毁胚胎和在军事攻击中错杀平民的区别在于，前者是有意的杀戮而后者则是无意的“间接损害”，是可以预料的、战争行为中的正当的副作用。

我们可以同意，杀死无辜并不是那些规划以及下令在达马多拉袭击的人的根本意图。我们还可以接受这样的说法，也就是扎瓦赫里是一个危险的敌人，仍然活跃于恐怖主义运动，而且他是一个合法的军事目标。这一特定的袭击可能以这样的理由而站住脚。

但是，采取可能有预料地杀死无辜的行动是可以接受的信条将会产生导致我们理应善待而不不善待被杀身亡的人的结果。这看起来就是发生在美国指挥链中的事情。一辆塔利班的卡车并不能为轰炸平民正常生活的村庄提供理由。“化学阿里”是萨达姆军事精英中的一个特别邪恶的成员，但是他在袭击的时候已经不再指挥军队了。为了将其草草绳之以法而滥杀无辜是错误的。

这种允许甚至是赞同此类战术的文化并不是真心真意地致力于鼓励尊重生命。我们可以相当确信，如果周围的平民是美国人的话，美国军队是不会以同样的方式行动的。