在今年的达沃斯“世界经济论坛”上比较超现实的场景之一就是石油业的专家们解释说极地冰盖的消融—比我们所有人预想的都要快—如何代表的不仅是个问题，同时也是个机遇：储量巨大的石油现在也许就可以被开采出来了。

同样，这些专家们承认美国没有签署《海洋法公约》（Law of the Sea），这部决定谁有权开采近海石油和其它海洋矿产权归属的国际公约，从而造成了国际冲突发生的风险。但他们同时也指出了好的一面：石油产业在对更多石油储藏的无休止探索中，不需要企求美国国会批准就能掠夺阿拉斯加了。

布什总统有一种不可思议的、接收不到重要迅息的能力。事实越来越清楚地表明，他多年以来的能源政策偏误颇多。早期的一项能源法案由石油工业一手炮制，所以就连他的本党同僚也称之为“一个说客都少不了”。布什一方面赞扬自由市场的优点，一方面又过于慷慨大度地给予能源工业巨额的施舍，即便在美国面临财政赤字攀升的情况下也是如此。

在能源方面存在着市场失灵的情况。但政府的干预恰好应该与布什政府所倡导的方式背道而驰。美国人没有为其所造成的污染—特别是由于挥霍能源而造成的温室气体排放—付出完全的代价，意味着能源定价过低的情况在支撑着能源过度消费。

政府需要鼓励节能，并干预价格体系—即通过征收能源税—是行之有效的。但是，布什非但没有鼓励节能，反而追求一种“先抽干美国”的政策，使美国在未来更加依赖外国的石油。更别说高涨的需求驱动油价攀升，使得一些并非美国友邦的中东国家坐享渔人之利。

现在，2001年9月的恐怖袭击发生已经4年多了，布什似乎终于从美国（对外国石油）日益增强的依赖的现实中醒悟过来；油价暴涨使他不得不注意到后果的严重。但是，其政府再度的犹豫和暧昧几乎肯定会使接下来的情况更糟糕。布什仍然拒绝在节能方面采取行动，他宁可祈求上苍也不在节能技术上投入。

那么，又应该如何理解布什最近宣布的，在25年内使美国对中东的依赖降低75%的旦旦誓言呢？对投资者而言，其讯息非常明确：不要再在世界上开发成本最低的中东石油储藏开发方面投资。

但是，如果没有了在中东油田开发方面的新投资，美国、中国和世界其它地方野马脱缰般的能源消费增长，意味着需求会超过供应。如果那还不够，布什对伊朗的制裁威胁会造成风险，中断这个世界主要石油生产国的石油供应。

随着世界石油产能接近极限，油价已经比伊拉克战争之前涨了一倍多。而这样的政策预示着更高的油价，和石油工业的更高利润—该行业是布什中东政策中唯一清楚的赢家。

确切地说，我们不应该抱怨布什终于承认了问题的存在。然而，如果我们一如既往地进一步审视其政策提议，就会发现其政府的另一手花招。除了拒绝承认全球变暖的严重性，拒绝鼓励节能或划拨更多科研基金，布什那堂而皇之的，降低对中东石油依赖的承诺的实际意义也比表面上看更小。由于美国的石油只有20%来自中东，他所定的目标通过在一定程度上转向另外的国家采购石油就能达到。

而我们肯定会想，布什政府必然意识到石油是在全球市场上交易。即便是美国完全不需要中东石油，其供应量的减少也会对世界油价产生破坏性影响—进而影响美国经济。

对布什政府的官方政策不需要有什么好的解释，这已经是见怪不怪了。这究竟是布什在通过煽动美国民众反阿拉伯和反伊朗的情绪玩政治游戏，抑或仅仅又是一次无能和糊涂的表现？结合我们过去5年来的观察，正确的答案很可能比言而无信和尸位素餐更复杂。