布拉格——全球金融危机或许抢占了所有头版头条，但我们不该允许解决金融危机挤占其它重要问题。比如在中东，以色列和巴勒斯坦——以及全世界许多其它国家——都在开始相信决定巴勒斯坦未来永久地位的谈判已经陷入了僵局。

真实的情况可能比表面看起来更有希望，但我们无法否认自从两年前重启谈判以来，在这片土地上取得真正变化的希望就越来越遥不可及。令人难过的是，这种信心的丧失创造出一种新的氛围，而这种氛围本身可以妨碍人们做出达成永久性协议所必须的让步。

因为谈判很可能会陷入僵局，因此在集中谈判有可能迅速产生结果的领域多花些气力就显得至关重要。淡水就是这样一个问题。

纵观中东地区，水资源都是一个安全问题。事实上，人们正逐渐意识到两个重要的事实。首先，历史上对水资源主张相互冲突的国家都能找到合作的方式，而不是用战争来解决问题。即便在约旦河谷冲突的60年内，水资源也更多地是一种合作的源泉，而不是诱发冲突的动力。

其次，水资源短缺很少是绝对的，更谈不上是对贫困原因的解释。引述《2006年联合国人类发展报告》的结论：“这个世界上家用、农用和工业用水远远超过人们的所需…短缺只是令穷人陷入被动的政治进程和制度的产物。”

可是中东几乎所有国家的用水量都超过了水资源再生的能力。水资源根本就不够满足这些国家所有的愿望，而且情况还将继续恶化下去。但即便在巴勒斯坦，核心的水资源问题也不是干渴，而是经济发展受到限制。短期来看，巴勒斯坦需要水资源来提供更多耕种就业和收入，而从长远来看，必须要有教育、文化和政治变革才能培养出适应能力。

该地区的气候和地理条件决定了水资源不可避免地需要共享。但只要人们能以尊重地区生态环境的态度合理共享水资源，他们的生活就可以继续下去。

显然，在以色列和巴勒斯坦国达成边界协议并在某种程度上解决以色列西岸定居点问题之前不可能达成最终的水资源利用协议。但临时解决水资源问题并不需要等待最终解决所有的重要问题。找到共享和共同管理水资源的合理方式可能比解决“大”问题来得容易。事实上，水资源问题可能有助于创造一种成功的氛围，有助于在其它方面取得进展。

好消息是饮水、做饭、其它家庭琐事和清洁卫生所需的水量非常有限。绝大多数水资源都用来种植粮食，因此，如果一个国家的经济是健康的，就有可能通过提高粮食进口比例来节约用水，虽然每个国家都希望出于安全原因保持有保障的供应粮食。

坏消息是，水资源和土地不一样，无法进行简单分割。水资源在地表和地下流淌。它的数量和质量随着流动而不断变化，为不同的生态系统提供支持。另外，对水资源的需求随着时间的变化而变化。今天，以色列只有百分之几的国民生产总值来源于农业，因此以色列经济比以前的用水量要低。巴勒斯坦也可能发生完全相同的变化，但这种变化到现在还没有发生。

少有以色列人否认巴勒斯坦人对水资源的需求量更大。类似的，很多人都赞同目前归以色列人使用的某些水资源有必要归属巴勒斯坦人。当前的谈判不可避免要涉及到水资源使用权，而这方面似乎已经没有太多争议，谈判在有些情况下可能提出各种管理权移交机制，在另外一些情况下则可能采纳共管机制。

这些显然都是可以谈判的问题。毫无疑问人们能找到可以持续的灵活机制，这其中几乎肯定包含着一段过渡时期，以使双方适应并建立各自不同的水资源管理体制，适应未来不断变化的条件和水资源分配制度。可以把公平分配水资源、满足巴勒斯坦人增加用水量的迫切需求作为一个开始。任何其它问题都可以慢慢解决。

水资源共享需要建立在共同认可的权利和责任、以及持续监管和冲突解决机制基础上的灵活、持续、符合合作精神的水资源管理。还有一点非常重要：那就是在过程和结果两方面，广泛的公众参与和信息披露将成为成功管理的关键问题。

我们相信以色列和巴勒斯坦之间和平进程和在解决水资源问题上的进展还将有助于约旦河、奥伦提斯河、底格里斯河和幼发拉底河沿岸国家在更大范围内解冻关系。水可以成为地区合作的催化剂，开启通向未来的综合“集体水资源和能源利用”之路，以改善人类的生存环境。在这样一个论坛中，水资源和太阳能合二为一——可以帮助中东从冲突走向合作。