-Naomi Wolf是一位政治活动家和社会评论家。她最新的著作是《给我自由：美国革命者手册》。

纽约- 现今是阴谋论的时代吗？有充分的证据显示，我们正处在一种普通市民可以猜测形势、记录历史事件并进行推断的黄金时代，它一般在成型于互联网上，然后如病毒般地向全球扩散。在这个过程中，阴谋论观点始于公共舆论，以前通常是隐藏其中，而如今则有时候能进入政治漩涡的中心。

上述情况我是在无意中发现的。我写过一本关于布什政府的行政权力是如何被劫持的书，而在调研过程中，我在网上无意中和别人交谈时发现有些人很相信有关幕后操作之类的故事。

这些阴谋论的观点有一些重要的主题。在美国经常出现的一个主题是：世界上的精英人士，通过比尔德伯格集团和外交关系委员会以及其它途径，正在策划建立一个世界政府，这个政府将不是由各国政府而是由他们自己来掌控。有时候，更多的带有传奇色彩的细节加了进来，把牵涉到的人员扩大到伊路米那提、福瑞梅森和若德兹学者们，当然总是会包括犹太人。

任何人只要研究过危机年代中某类传说是如何传播的，都会觉得上述故事的特征似曾相识。语言上，这种阴谋论点和“天堂老人的行为法则”十分相似，以行动诡秘但能量巨大而目的邪恶的全球的精英们为特征。纵观历史，其主题好象是一样的：即，令人恐惧并失去控制的由高学历和国际化大都市人士领导的巨大变革。

研究魏玛德国时期的学生都知道，突然到来的断裂和冲击，例如快速的城市化、传统的家庭和社会纽带的断裂、对性活动限制的松绑以及经济崩溃，让很多德国人接受了简单主义的理论，这些理论似乎回答了他们的迷惑并给他们的生活带来了相当大的意义。

同样，“911真相运动”断定，基地组织对双子塔的攻击是“内线人所干的勾当”。在穆斯林世界里，盛传着一种阴谋论，即以色列人在幕后操纵了此事件，而且事发当天，所有在那两栋大楼里工作的犹太人都呆在家里没有上班。

通常，在教育落后并缺乏严肃独立媒体的地区，阴谋论才会浮出水面。那么为何这样的论调在目前的美国和其它的富裕民主国家里会势力越来越大呢？

今天的阴谋论的泛滥是由快速的社会变革和严重的经济不确定性这样的社会环境所推动的。这和在过去曾推动阴谋论被大众接受的条件一脉相承。有了一个明确的敌人，而且敌人有一个明确的行动计划，这样的情况，相比于不受约制的资本主义的社会规范和工作机制甚至是失效的机制的混乱进化，从心理上来说要让人舒服得多。尽管阴谋论的荒唐经常是显而易见的，但它们提出的问题却常常是健康的，即使其答案经常是捕风捉影或者是完全错误的。

为了寻找答案，这些普通民众在理性地应对非理性的现实。很多民众相信-而且他们是对的-他们的公共媒体不再调查和报道丑陋的行为。许多发达国家的报纸正惨淡经营或者干脆关闭，调查性的新闻报道通常是首先被砍掉的。它们专注于媒体的所有权和控制权，这更给大众的不信任添了一把火，这还给普通民众的自行调查行为搭建了舞台，以填补真空。

同样地，在这个企业的说客可以任意摆布（若还不是起草）公共政策的年代，很多人相信-他们也是对的-他们选出的官员不再能代表他们说话。这样，他们就会相信看不见的力量。

最后，甚至是理性的人们也开始接受某些阴谋论的观点，因为在过去的八年中，我们的确目睹了一些狡诈的阴谋。布什政府阴谋策划了用伪造的证据误导美国人民打了一场非法的战争。那么，还有必要大惊小怪于那么多的理性人士正在费力理解已经变得极其混沌的现实吗？当甚至是“911委员会”的委员们也否定他们自己作出的结论（因为那些结论是基于逼供得来的证据）的时候，那么，如此多的人要求再次进行调查，还有什么可奇怪的吗？

常常出现这样的情况，即，正是那些追随阴谋论的、在边缘地带挖掘的普通公民，才是报道被主流媒体忽视的新闻的人。例如，一个叫做 ALEX JONES的阴谋理论家把警察用微波技术对付美国公民的档案全都翻了出来。“纽约客”杂志在很久以后才证实了这个报道，但却没有给最初的消息来源于任何的承认。

主流媒体不愿意去看一下或报道在互联网上的那些真正有新闻价值的阴谋论观点，这也部分反映了等级偏见。阴谋论被视为低级不雅，所以，甚至有质量的和很重要的话题，或是被普通民众充分调查过的数据，也往往被认为是对高素质的正规的新闻从业人员是有害的。

此种狂热的阴谋论点的真正的问题在于，它撩拨起了民众情绪，但又没有坚实的证据基础来支撑他们对世界的观点，也没有具有创造性的方向让他们的情绪有所皈依。这也是为什么那么多的讨论线索从饶有趣味的民众猜测变为仇视的演说和受害狂的情绪的原因。在狂热的氛围中，没有良好的编辑把关和取得信息的工具，民众可能被煽动分子所召集并利用，就如同我们在前几周在萨拉·佩林的集会上看到的情况那样，这些集会是在互联网上的阴谋论点把巴拉克·奥巴马描述为一名恐怖分子或与恐怖分子为伍的人之后举行的。

我们必须改变互联网时代的信息流动方式。民众应该更容易地披露消息、讲述故事以及给主流媒体的写调查文章的记者报料。他们也应该组织新的在线实体，在这样的实体内，直接的没有受企业压力干扰的调查性报告可以收费。平民调查员应该受一些基本的新闻专业训练：如寻找有质量的数据，与两个独立的消息来源核实情况，负责任地引用别人的话，以及不再匿名，即和传统记者一样地署名。

作为对同处的环境进行调查和记录的平民，这才是如何能被别人严肃对待，和他们如何严肃对待自己的方法。在政府可以撒谎的年代，健康有益的进行调查的能量应该发出光明，而不仅仅是发出热量。