纽约——世上少有几个地方像南亚般面临着令人生畏的挑战。一场由毒品引发的叛乱威胁着新生的民主阿富汗。在部族地区恢复活力的塔利班打破了巴基斯坦的稳定。不久前在孟买发生的大屠杀致使有核印度和巴基斯坦再次陷入到僵持的局面。

上述所有危机都需要采取紧急对策。但正如亚洲协会特别工作队所指出的那样，应对危机时世界不应对于印美关系的美好希望视而不见。

今天，印美两国都站在历史机遇的边缘：那就是建立全新的国际关系，能在助推全球安全、经济繁荣、核不扩散以及应对气候变化领域取得进展。但这些潜在的好处只有在美国总统巴拉克·奥巴马给予印度问题以应有的重视，并允许印美两国私有部门参与进来，解决单靠政府解决不了的问题从而加大战略赌注时才有可能实现。

冷战的结束和艰苦的外交努力已经把美印关系带到了十年前还不可想象的落脚点。两国政府的相互理解更加深入，同时两国利益拥有有史以来最多的共同点。

美国出兵阿富汗凸显了南亚对稳定的需求。印度的民主和急速发展的经济使其成为亚洲力量平衡格局的一个重要因素，而不久前对孟买的恐怖袭击则让人们再次注意到反抗伊斯兰暴力极端主义的共同的斗争。

两国间不久前的民用核协议为合作防止核武器扩散铺平了道路。与此同时，双边贸易已经从1998年的约120亿美元猛增到了2008年的400多亿美元。即使在两国政府仍然无法达成一致的问题上——比如多哈回合贸易谈判和气候变化解决方案——开展全新创造性合作的潜力也远远超过了他们之间的分歧。

先说安全问题，印度是阿富汗稳定和亚洲力量平衡问题中重要的一环。在全球核不扩散领域，美国应当在明年的核不扩散协议（NPT）审核会议上力促让印度发挥作用，以便使这个国家从问题的组成部分过渡到成为部分的解决方案。在反恐怖主义方面，发生在孟买的悲剧事件凸显了推动情报共享、联合反应训练和人员交流以挫败我们这个时代最迫切威胁的真正机遇。

过去10年来，经济拉近了美印之间的关系。它仍将为未来的关系发展提供动力，即便这两个国家都在当前的经济危机中经历了经济发展速度放缓。美国应当发掘印度作为经济复苏引擎的潜力，在金融、贸易和投资事务上与其进行更密切的磋商。从长远来看，全球贸易协议没有印度的参与就不会完整。通过让印度加入八国集团和其他多边机构，美国能够确保印度在世界发挥更大作用的同时承担起更多的责任。

除政府合作外，美印两国的企业、非政府组织和公民个人的活力与创造力是印美两国相互作用和对世界贡献的关键。奥巴马应当充分利用印美私有部门的专业知识和能力，在气候变化、农业转型、教育和艾滋病毒/艾滋病等复杂的全球问题上建立起公－私合作的关系。

以气候变化问题为例。没有印度，很难想象2009年哥本哈根会议能成功起草《京都议定书》的后续协议。达成一致需要密集的外交努力、艰难的妥协、技术创新和改变我们的碳密集型生活方式。

印度和美国是迎接这一挑战天然的伙伴，拥有创新的科学家和风险投资家能将技术突破从实验室引入市场，还有非政府组织丰富的草根资源和公众宣传经验。此外印美两国还可以结成解决全球贫困问题的类似同盟，发起印度农业的第二次绿色革命，通过职业和高等教育增强印度在全球经济中的作用，并解决在世界范围内蔓延的艾滋病问题。

长久以来，全世界最老和最大的民主政体未能充分发掘相互关系中所蕴含的希望。但如果奥巴马抓住我们眼中罕见的历史机遇，就有可能决定性地改变这种状况——并让美国、印度和全世界都从中受益。