巴黎——自从巴拉克·奥巴马总统入主白宫以来，美国和欧洲的关系日益好转。然而，在更为核心和基础的情感因素和价值观上，这两个隔着大西洋的地区是否离得越来越远了？

如今正值全球经济危机之时，美国表现出整体性的乐观，和个体性的悲观。欧洲的情况恰恰相反。为什么会有如此对立的结果呢？原因也很简单：美国出了个奥巴马，而欧洲则是一个高福利的国家。

那么，我们如何在政治上推广“美国化”的欧洲，而在社会层面上，我们又如何实现“欧洲化”的美国呢？有了作为“希望回归”化身的全新总统，美国人信心满满，重新燃起了希望。他们开始认为，经济最坏的时刻已经过去。

今年春天不仅仅是“希望的开始”，奥巴马现象已经成为“认真乐观”的代名词。美国人有着天然的乐观主义精神，伴随着深厚的民族主义感情，他们把本次总统竞选的口号称为“是的，我们能行”。

与此相反，在欧洲人眼中，一些美国人是极端个人主义的代表；在某种程度上，美国式的乐观主义也被解读为难以接受的社会丑闻。一个月之前，美国主流报纸头版的标题是：“经济危机导致城市的露天帐篷里住满了无家可归的人群。”媒体连篇累牍地报导有关失去工作和家庭的美国中产阶级的悲惨故事，缺乏社会保障体系自然是他们沦落如此的原因。

一个人如果失去工作，健康医疗保险自然也就丧失，那么，一旦他得了癌症，谁将为他支付医疗费用呢？在那些积极鼓吹市场化的人眼里，越是没有福利保障的社会，人们自我进取的动力就越强。这显然是错误的。在一个充满希望和机遇的国度，我们不能让那些努力打拼的人们在面临疾病的威胁时，变得束手无策。

进一步来说，对一个有着“工作就是生活”哲学的社会里，一个人的工作是证明个人身份的重要标签。如果失去工作，在他们眼里就是很大的事情。而在那种奉行“为了生活而工作”哲学的社会，例如欧洲，没有工作相对来说没那些可怕。美国人对于退休的态度就可见一斑，他们害怕退休，因为一旦退休之后，他们如何安排自己的生活呢？

如今，当听说他们的养老金由于经济危机而大幅缩水时，一些老年的美国人又重新回到工作岗位。即便如此，有这样的观念也不一定完全出于经济的考虑。由于美国广阔的国土和相对流动性的人口结构，家庭成员往往天各一方。这样来说，退休之后颐养天年的概率就比欧洲要小的多。

在欧洲，他们的集体性的乐观情绪较少，然而，个体也许也没有那么多的担忧。这可能因为是他们的人口结构老龄化和个性更加悲观一些。欧洲社会似乎有那么一点“集体的忧郁”，他们有点死气沉沉。

看看近期欧洲议会的选举，参与投票的人数又创新低。这更加证明了欧洲悲观和孤立的情绪正在不断攀升。当然，就欧洲的27个独立国家而言，我们不能也没有必要每个国家都克隆出一个“奥巴马”。那怎样才能减少当今欧洲的失望和悲观情绪呢？

回答这个问题看来并不容易。欧洲缺乏一个能代表整个欧洲大陆的领袖，可能是他们缺少雄心，（欧盟作为欧洲一体化的产物，可以看作是他们雄心的体现，但对许多欧洲人看来，欧盟非但不能解决问题，往往是问题的本身。），不管怎么说，欧洲没有一个整体的认同感。也许没有人知道“欧洲人”究竟意味着什么？相反的，这些欧洲人所缺乏的东西好象正是美国人所大量拥有的。

由此说来，欧洲比美国所面临的挑战更为艰巨。当然，美国也有自身的老大难问题，例如医疗社会保障系统的改革。相比于如何激发欧洲民众信心来说，如果想要减轻普通美国人的不安全感，可能要付出更大的代价。

实际上，欧洲和美国应该携起手来，相互激励，取长补短，联合起来一起消除人与人之间的不平等，重新燃起人们对未来的希望。