阿尔及尔 —— 苏丹的未来悬而未决，预定于四月举行全国大选，关乎苏丹南部未来局势的公民投票也被安排在 2011 年。这两次投票是《 2005 年全面和平协定》的关键要素，由此结束了南方和北方之间长达 20 年的内战。

这两次投票既存在变数，也是真正的希望所在。苏丹政治领袖对和平协定中的承诺出尔反尔。合作和共识几乎不覆存在。苏丹西部达尔富尔地区的可怕悲剧仍在继续上演。

是国际社会的支持促成了苏丹各党派 2005 年的合作。非洲和西方的多个重要国家为协议提供担保。苏丹现在迫切需要相同的努力。

在恰如其分国际支持下，苏丹可能在今后几个月决定性地向和平与民主迈进。如果国际社会无法应对这次挑战，那么已经夺去了数十万人生命的冲突和矛盾一定会继续恶化。我们无法承受这样的后果。

自从纳尔逊·曼德拉号召曾经的全球领导人成立长老会后，我们这些长老会成员就一直在关注苏丹的困境。我们选择苏丹作为第一次集体访问的目的地，并在过去两年中一直对达尔富尔和苏丹其他地区的人道主义灾难保持密切的关注。

2007 年访问期间，我们会见了全苏丹的民间社团领袖、联合国机构和非洲联盟代表，以及外交官。但给我们留下最深印象的却是与苏丹普通民众的会晤。

我们听普通苏丹人讲述了超乎想像的心碎、痛苦和绝望的故事。暴力、流离失所、践踏人权和贫困显然已经造成了巨大的损失。几十年来，苏丹民众一直遭受着激烈冲突的蹂躏，冲突的根源是毫无希望的贫困、对资源的争夺、以及种族和宗教紧张局势。

尽管腐败和不公随处可见，但我们同样感受到惊人的乐观和适应力。就像全世界人民一样，苏丹人民也决心为子女和孙辈建设更美好的生活。他们渴望和平、稳定，渴望在决定国家未来时获得发言权。他们想得到教育和经济机会，帮助自己和家人摆脱贫困。

但从目前情况看，他们的希望被现实击得粉碎。这不仅是苏丹苦难民众的悲剧，对于地区和国际社会所造成的影响同样是破坏性的。毕竟苏丹不是个无足轻重的小国，这个国家排名世界第十 —— 在非洲和阿拉伯国家中排名第一。它占据着我们这块大陆的关键位置，北部紧邻埃及，南部紧邻肯尼亚，与之接壤的还有其他 7 个国家。

2003 年来战争已经让 4000 万苏丹人中的 200 万流离失所，大批苏丹人迫不得已到邻国避祸。而难民问题不过是苏丹动荡跨境影响的一则实例。失败国家带给国际安全的威胁根本无需赘述。

虽然苏丹民众可能仍处在世界最贫困之列，但他们的国家却蕴藏着石油及贵金属等丰富的自然财富。如果有负责任的领导人和好的政府建立起稳定安全的国家并组织开发，这些资源即可在提高生活水平，应对苏丹所面临的众多挑战方面发挥作用。

但除非南北苏丹的人民和领袖开始合作落实《全面和平协定》，这样的愿望几乎不可能实现。事实上，除非能为即将到来的选举和公民投票奠定坚实的基础，否则苏丹将陷入更深的危险之中。

首要步骤关键是要确保选举活动自由、公开而且兼容并蓄。苏丹的全体民众和地区 —— 包括国内流离失所的民众和达尔富尔叛军控制区的苏丹人都必须参加选举。

此外，关键是要允许国际选举观察员有权不受限制地全面监控明年的选举和公民投票。只有这样苏丹人才会对结果有信心，进而奠定真正民主建设和改革的基础。若非如此，选举活动将进一步增强，而不是缓和当前暴力状况和紧张局势的危险就是切实存在的。

虽然选举活动至关重要，但并非苏丹及苏丹人民所面临的唯一挑战。零零散散的努力无法解决这个国家相互牵连的复杂问题。遵循各自日程安排的单个国家和地区组织也无法帮助苏丹解决问题。他们的努力可能本意是好的，但如果缺乏良好的协调，恐怕难以产生多大的效果。

我们迫切需要国际社会制定针对选举、投票及更长远目标的明确、连贯而全面的对策。尤其是必须为准备在达尔富尔签署调解协定及解决南北领导人之间悬而未决的纠纷，进而为选举、公民投票及和平协议的其他关键方面铺平道路的艰苦努力提供更有力的地区和国际帮助。更概括的讲，国际社会 —— 尤其是各非洲国家 —— 必须把苏丹人民的利益看得比领导人的利益更重。

通往苏丹更美好未来的大门仍然敞开着，但成功取决于能否切实执行《全面和平协定》所制定的进展时间表。如果没有来自国际社会 —— 特别是和平协定担保国迅速而大胆的确保诺言兑现的行动，我们将会失去这次宝贵的机会。由此带来的后果可能是灾难性的。时不我待。