Хотите знать какой видеоклип скоро станет кошмаром для всех политиков в мире? По сценарию, который выглядит так же зловеще, как распространение глобальной пандемии, экономист Томас Холмс создал динамичную картографическую модель, демонстрирующую распространение супермаркетов «Wal-Mart» в Соединенных Штатах. Из эпицентра в г. Бентонвилле штата Арканзас, где Сэм Уолтон открыл свой первый магазин в 1962 году, гигантские коробкообразные супермаркеты «Wal-Mart» размножились в таком количестве, что сегодня средний американец живет менее чем в семи километрах от ближайшего магазина.

Интересно то, что в видеоклипе показано, как сеть «Wal-Mart» растет подобно лепесткам цветов, все время утолщаясь и расширяясь. Вместо того, чтобы совершить большой прыжок к побережью (80% всех американцев живут в 80 километрах от побережья Тихого или Атлантического океанов) – рост «Wal-Mart» был органическим, через постоянно расширяющуюся цепочку поставок. Несмотря на то, что каждый новый супермаркет «Wal-Mart» составляет конкуренцию другим супермаркетам этой сети, расположенным неподалеку, постоянное повышение эффективности поставок помогает сохранить общий рост сети.

Нравится вам «Wal-Mart» или нет, неоспоримо то, что «Wal-Mart» является типичным примером соотношения издержек и выгод современной глобализации. Потребители платят значительно меньше, чем в традиционных магазинах. Например, по оценкам экономистов, продукты питания в «Wal-Mart» стоят на 25% дешевле, чем в типичной крупной сети супермаркетов. Разница в ценах на многие другие потребительские товары еще больше.

Рассмотрим следующий поразительный факт: вместе с несколькими другими крупными сетями супермаркетов (Target, Best Buy, и Home Depot) на долю «Wal-Mart» приходится приблизительно 50% хваленного американского преимущества в росте производительности перед Европой за последние десять лет. Пятьдесят процентов! Еще 25% приходится на долю аналогичного прогресса в оптовых цепочках поставок! Таким образом, представление, что американцы достигли прогресса во всем, в то время как другие богатые страны стояли на месте, является ошибочным. Чудо производительности США и появление розничной торговли в стиле «Wal-Mart» являются практически синонимичными понятиями.

Я не против крупных сетей супермаркетов. Они являются огромным благом для потребителей с низким уровнем доходов, частично компенсируя медленный рост заработной платы для многих из них за последние двадцать лет. И я не согласен со своими друзьями, которые ворочают нос от магазинов «Wal-Mart» и утверждают, что никогда ничего в них не покупают. Как потребитель, я считаю, что такие супермаркеты – это превосходная идея. И они точно являются благословением для торговых партнеров Америки; только на долю «Wal-Mart» приходится более 10% всего импорта США из Китая.

Однако у меня есть несколько замечаний в отношении модели «Wal-Mart» как образца глобального роста. Во-первых, существует проблема его эффекта на рабочих с низкой заработной платой и мелких розничных торговцев. Тогда как в его действиях нет ничего противозаконного, исследования показывают, что в своей политике в области трудовых ресурсов «Wal-Mart» использует регулятивные лазейки, которые, например, позволяют ему уклониться от бремени расходов на здравоохранение для многих работников («Wal-Mart» предоставляет медицинское страхование меньше, чем половине всех своих сотрудников). Также появление крупных супермаркетов приводит к исчезновению других розничных торговцев, часто полностью изменяя характер целых районов.

Да, в некоторой степени такова цена прогресса. Но потерю эстетики и чувства общины нелегко включить в простую статистику доходов и цен. Крупные супермаркеты нельзя назвать привлекательными. Если они продолжат свой стремительный рост в течение следующих 20 лет, сочтут ли когда-нибудь американцы их распространение ярким примером неспособности осуществить региональные программы сбалансированного роста?

Действительно, многим европейцам и другим людям видео модель распространения сети супермаркетов «Wal-Mart» Холмса покажется фильмом ужасов. Возможно, французы и изобрели гипермаркеты – предшественников крупных супермаркетов, но они никогда не собирались допускать их неконтролируемый рост. Большим вопросом для европейцев является то, смогут ли они найти способ использовать некоторые из преимуществ в области эффективности модели «Wal-Mart», не будучи полностью поглощенными ею.

Для американцев существует еще один вопрос: что делать, когда феномен крупных супермаркетов исчерпает себя. Если такая доля преимущества США в области производительности зависит от позволения неконтролируемого роста «Wal-Mart» и других крупных сетей супермаркетов, что произойдет, когда этот источник роста иссякнет? Экономика США имеет множество других преимуществ, включая лучшую финансовую систему и ведущую роль в высокотехнологичных средствах производства, но факт остается фактом, что преимущество Америки в этих областях даже близко не было столь потрясающим, как феномен «Wal-Mart». Любопытно, сколько людей считают, что США будут расти быстрее Японии и Европы в следующие десять лет только потому, что так оно было в прошедшее десятилетие.

«Wal-Mart» и ему подобные являются основной характеристикой современной эпохи глобализации. Они не представляют собой такую пандемию, как кажется, исходя из их взрывоподобной модели роста, но и их появление не является абсолютно благоприятным явлением. Те, кто стремится имитировать тенденции производительности США, должны составить четкое представление о своем отношении к крупным коробкообразным супермаркетам, возникающим повсеместно и вызывающим падение заработных плат, а также вытесняющим более мелких розничных торговцев. Американцы, в свою очередь, должны задуматься о том, где проходит баланс между эстетикой, чувством общины и низкими ценами.

Авторское право: Project Syndicate, 2006
www.project-syndicate.org
Перевод с английского: Евгения Унанянц