S přáním míru na Středním východě – v zásadě novoroční tradicí – je třeba být opatrný. Trpkými neúspěchy četných vyjednávání přišlo vniveč už tolik nadějí. My ale pro Střední východ máme přání – přání, které možná nepřinese mír, ale může pro něj vytvořit podmínky: dobrou vůli. Izrael a Palestina by měly společně zažádat o Mistrovství světa ve fotbale v roce 2018 a získat jej.

Izraelsko-palestinský konflikt trvá už příliš dlouho. Mírová konference v Annapolisu ukončila sedmileté zatuhnutí rozhovorů a prezident George W. Bush požádal hlavní protagonisty konfliktu, aby do konce roku 2008 dosáhli dohody.

Nic nám nebrání doufat, že se v této lhůtě lze dobrat k poctivému a spravedlivému míru. Neexistuje žádné prokletí, které by Izraelcům a Palestincům znemožňovalo žít vedle sebe v míru. Když se chce, všechno jde.

Tříbení vůle k dosažení trvalého míru ale závisí nejen na politických vyjednáváních. Mají-li kdy Izraelci a Palestinci urovnat své obrovské neshody a zabránit tomu, aby drobné spory přerůstaly v násilí, potřebují pramen elementární solidarity.

Ačkoliv kopaná nemůže vyřešit hlavní strategické problémy regionu, právě tomto ohledu může významně přispět. Fotbal uvolňuje energie a sjednocuje nadšení. Po Mistrovství světa 2010 v Jižní Africe – zemi, kde se mír uchytil – a před turnajem roku 2014 v Brazílii nadejde čas volby hostitele pro rok 2018.

Bude-li mírové dohody dosaženo ještě před touto volbou, Mistrovství světa ve fotbale pořádané roku 2018 společně v Izraeli a Palestině by bylo úžasnou příležitostí k upevnění zisků na obou stranách. Pak by následovaly investice do infrastruktury.

Společné pořadatelství Světového poháru v roce 2018 v místě, kde kdysi dva národy vedly válku, by posloužilo jako působivý symbol toho, jak sport přispívá k míru. Ba vyhlídky na úlohu hostitelů Mistrovství světa ve fotbale by se pro Izraelce a Palestince mohly stát další pobídkou k usmíření. Představme si, že by dokázali spolupracovat na pořádání největší sportovní události na světě.