必须随家庭演变而变的社会安全网
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发自新德里——今年是联合国国际家庭年（International Year of the Family）设立30 周年。在这个主题出台后的几十年间，人口结构转换、技术变革、移民、城市化和气候变化颠覆了世界各地的社会。而要有效应对这些变化就必须重新审视现行的社会保障手段并将政策重点转向强化代际团结。
国际劳工组织第102号公约是第一个（也是迄今为止唯一一个）涉及社会保障的国际条约，规定了以定期现金转移支付、实物援助（食品、衣物、住房）或两者结合的形式提供家庭（或儿童）福利的最低标准。在1952年《公约》通过前后，许多欧洲国家开始发展慷慨的福利制度。2020年，欧盟用于家庭/儿童福利的支出占社会福利总支出的8.3%。波兰和卢森堡的这一比例分别高达16.2%和15.7%；爱沙尼亚、德国、立陶宛、罗马尼亚、匈牙利，丹麦和瑞典也达到了两位数。但这样做的也并非只有它们：有120多个中低收入国家也实施了针对贫困家庭的现金转移支付计划。
这些政策大多侧重于减少家庭贫困或提供聚焦于家庭的社会保障，比如有条件的现金转移支付或儿童出生、医疗保健和学费补贴以及对女性户主家庭的食品配给。这些措施帮助家庭减轻了照顾生病亲属的负担，改善了家庭的营养状况，降低了婴儿死亡率、旷课率和童工现象。
然而未来还需要一种更全面的做法。目前的政策框架会将家庭视为特定人口类别或年龄组的一部分，而不是一个整体性的单元。相反，社会保障计划应加强家庭的能动性以及作为经济和社会冲击天然缓冲器的能力。这可以通过促进代际团结的政策来实现。
研究表明牢固的家庭纽带有助于增强经济韧性。例如在意大利和西班牙等家庭关系牢固的国家，失业期间的消费损失会因家庭安全网的存在而低得多。如果人们知道在经济受到冲击时亲戚们会帮助自己东山再起，那他们就更愿意放手去消费。家庭纽带是应对收入波动的一种保险形式，无论是暂时还是长期的。
随着气候变化加剧且各国政府在实现净零排放的道路上蹒跚前行，家庭团结变得势在必行。家庭是社会凝聚力的重要来源，是个人与国家之间的中介，也可以通过跨代汇集资源来内化社会风险。跨代生活正呈上升趋势：即使在美国这样的发达国家，截至2022年生活在多代同堂家庭中的人口比例在过去50年中翻了一番多。鉴于全球人口迅速老龄化和青年失业率飙升，这种安排可能会变得更加普遍。
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政策制定者可以通过税收优惠、带薪探亲假和支持代际照料来鼓励这种代际融合和团结。这可以包含给祖父母发放照顾孙辈津贴——该举措是范围经济概念的体现，即一项干预措施会对多项事务和人群产生积极影响。
住房干预措施也可以积极鼓励多代同住。新加坡的“多代优先配屋计划”会优待那些希望居住在彼此附近的大家庭，同时还为希望与父母或子女一起或在其附近购买公寓的合格购房者提供各种补助。而加拿大抵押贷款和住房公司的“保留地住宅复建援助计划”则为原住民提供经济援助，帮助他们在住宅中增设附加套房和花园套房。虽然规模不大，但这些政策为更加灵活的家庭结构提供了方便并支持居家养老。
随着社会规范的演变，我们必须认识到“家庭”定义的可塑性。由于混合家庭、同居和其他替代性家庭安排的兴起，只包含父母和子女的核心家庭形式已不再是规范。此外快速发展的社会增加了更多家庭成员居住在同一屋檐下的可能性。考虑到这些变化，国际家庭年的三十周年纪念正是重新评估我们社会保障手段的好时机。通过实施促进家庭团结和代际融合的政策，政府可以在不确定性增加的时候促进经济稳定和社会凝聚力。