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Was treibt die Innovation an?

CAMBRIDGE – „Erfinde eine bessere Mausefalle“, schrieb Ralph Waldo Emerson einmal, und „die Welt wird sich einen Trampelpfad“ zu deiner Tür bahnen. Die Innovationsökonomie ist für das Verständnis der Dynamik des Wirtschaftswachstums von zentraler Bedeutung. Sie konzentriert sich darauf, wie Unternehmer und diejenigen, die sie finanzieren, zwei grundlegende Herausforderungen bewältigen. Die erste, die in der akademischen Welt und in der populären Presse die meiste Aufmerksamkeit erregt hat, ist technologischer Natur. Wie mein alter Chef, Pike Sullivan, Vorsitzender von F. Eberstadt & Co., zu fragen pflegte: „Wenn Sie es anschließen, leuchtet es dann auf?“

Aber so wichtig diese Frage auch ist, so entscheidend ist die zweite Frage für Innovatoren und Investoren: Wird es jemanden interessieren, wenn es leuchtet? Oder, wie ich zu Unternehmern auf der Suche nach Risikokapital zu sagen pflegte: „Sagen Sie mir genau, wessen Problem Sie zu lösen vorschlagen. Wie viele von ihnen gibt es, verfügen sie über ein Budget, und wie wollen Sie sie finden, sollten sie Ihnen nicht die Tür einrennen?“

Der führende akademische Ansatz zur Modellierung des Innovationsprozesses stellt den Erfolg bei der Überwindung technologischer Risiken in den Vordergrund. Die Schumpetersche Wachstumstheorie, die Philippe Aghion und Peter Howitt in den letzten 30 Jahren entwickelt haben, basiert auf dem Wettbewerb um die Erfindung neuer, billigerer, schnellerer und besserer Zwischenprodukte, die für bereits nachgefragte Endprodukte benötigt werden. Das Marktrisiko wird bei der Analyse nicht berücksichtigt. Doch unabhängig davon, wo der Innovationsstandort zu finden ist, ist die Bedeutung des Marktrisikos seit der ersten industriellen Revolution bis zum heutigen digitalen Zeitalter offensichtlich.

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