Révolution dans l'enseignement universitaire grâce au Covid-19 ?

CAMBRIDGE – Le Covid-19 va-t-il enfin conduire à la révolution technologique de l'enseignement supérieur nécessaire depuis si longtemps ? A travers le monde, le confinement soudain destiné à combattre la pandémie a contraint les universités à basculer vers le télé-enseignement. Bien que difficile pour les enseignants et les étudiants, cette transition brutale pourrait déboucher sur des avancées.

Comme beaucoup d'entreprises, les universités se débattent avec tous les problèmes liés à leur réouverture. Elles adoptent pour cela tout un éventail de stratégies ; ainsi l'université de Cambridge au Royaume-Uni a-t-elle annoncé que tous ses cours seront accessibles uniquement en ligne au moins jusqu'à l'été 2021. D'autres, dont l'université de Stanford, proposent une combinaison d'enseignement en présentiel et d'enseignement en ligne et elles allongent la durée de l'année universitaire, de manière à diminuer le nombre d'étudiants présents sur le campus.

Ne nous y trompons pas, sur le plan financier, le Covid-19 est un coup dur pour l'enseignement supérieur. Les dortoirs sont vides, de même que les stades, tandis que les étudiants réclament une réduction des frais de scolarité. Pour beaucoup d'universités, la chute de revenus due à la diminution du nombre d'étudiants étrangers (notamment les Chinois) va être difficile à combler et nombre d'instituts ou d'écoles supérieures de petite taille et aux moyens financiers restreints pourraient mettre la clé sous la porte.