为什么投票？

作为一名澳大利亚公民，我参与了最近联邦选举的投票。大约95%登记在册的澳大利亚选民也参与了这次投票。这一数字与美国选举形成了鲜明的对比，美国2004年总统选举的投票率将将超过60%。至于总统任期中间进行的议会选举，一般只有不到40%的适龄选民愿意参与投票。

这么多澳大利亚人参与选举是有原因的。20世纪20年代，当投票率降到60%以下的时候，议会规定强制公民参与投票。从那以后，尽管历经了不同政治面貌的多届政府，但从未出现过废除这项法律的严肃企图，民意测验表明，70%的澳大利亚人支持这项法律。

不参与投票的澳大利亚人会收到询问原因的信件。如果没有可以接受的理由，比如生病或出国旅游，不参与投票的人必须交纳一小笔罚款，但真正受罚的人只占适龄选民的1%不到。