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Porque é que os ensaios de vacinas para o VIH continuam a falhar?

DURBAN – Mais uma vez, há outra vacina contra o HIV, aparentemente promissora, a falhar nos ensaios clínicos. De acordo com Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infeciosas nos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, que estava a realizar o ensaio, uma vacina é “essencial para acabar com a pandemia mundial”. Mas, embora o último fracasso seja uma deceção, não deveria ser surpresa.

Para perceber o porquê, é importante voltar ao início. Há pouco mais de 12 anos, dois estudos que envolviam uma vacina candidata, conhecida como MRK-Ad5, foram interrompidos. O fracasso foi esmagador: os estudos – STEP (que envolveu homens e mulheres nas Américas, Caraíbas e Austrália) e Phambili (incluindo homens e mulheres na África do Sul) – descobriram que a MRK-Ad5 falhava na proteção dos indivíduos contra a infeção do VIH. Pior ainda, havia evidências de que podia aumentar as probabilidades de contrair o VIH, o vírus que provoca a SIDA.

No ano a seguir, no entanto, a esperança foi novamente reforçada, pois outro ensaio clínico – conhecido como RV 144 – parecia mostrar resultados modestamente positivos na Tailândia. No entanto, a conclusão de que a vacina funcionava foi baseada em análises estatísticas um tanto ou quanto duvidosas.

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