تـبـايـن المعرفة

كمبريدج ــ المعرفة تحمل المفتاح إلى الرخاء الاقتصادي. وتأتي التكنولوجيا والإبداع والدراية الفنية من تَــعَـلُّـم طرق جديدة لإنتاج السلع والخدمات التي تُــثـرينا. المعرفة هي أيضا "الصالح العام" الأصلي: الأفكار الجديدة من الممكن أن تعود بالفائدة عل الجميع؛ وما لم تقيد الحكومات والاحتكارات نشر هذه الأفكار، فإن استخدامها لا ينتقص من توافرها. هذا مهم بشكل خاص للبلدان الفقيرة، لأنه يعني أنها لن تضطر إلى إعادة اختراع العجلة. بل يمكنها ببساطة أن تتبنى التكنولوجيات والأساليب التي أنشأتها البلدان الأكثر ثراء لدفع عجلة التنمية الاقتصادية.

على الرغم من تقدير أهمية المعرفة من جانب أهل الاقتصاد وصناع السياسات منذ فترة طويلة، فإنهم لم يهتموا بالقدر الكافي بالظروف التي تجعلها مفيدة. السياق على جانب كبير من الأهمية: ذلك أن أي تباين أو عدم توافق بين الظروف التي تتولد الأفكار في ظلها وخصائص البيئة التي تُـطَـبَّـق فيها قد يقلل بشكل كبير من قيمة اكتساب المعرفة.

على سبيل المثال، تُـزرَع الـذُرة في مختلف أنحاء العالَـم، لكنها تخضع لتهديدات بيئية مختلفة، اعتمادا على البيئة المحلية. كانت جهود البحث والتطوير تركز بطبيعة الحال على تطوير مقاومة الآفات الأكثر شيوعا في أميركا الشمالية وأوروبا. ونتيجة لهذا، نجد أن آلاف براءات الاختراع المرتبطة بالتكنولوجيا الحيوية موجهة نحو دودة الذرة الأوروبية، ولكن خَـمس براءات اختراع فريدة فقط أعطيت لابتكارات تحمي من حشرة حفار ساق الذرة، التي تؤثر على منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا غالبا.