لقاحات للمسنين

سياتل ــ يزداد سكان العالم عددا ــ وسنا ــ بشكل مستمر. ومع اقتراب المسنين على نحو متزايد من التفوق في العدد على الأصغر سنا ــ بحلول عام 2050، سوف يكون عدد الناس في سن 65 وما فوق أكثر من ثلاثة أضعاف عدد الناس تحت سن أربع سنوات ــ يخشى كثيرون أن يصبح العبء على ميزانيات الحكومات، وأنظمة الرعاية الصحية، والاقتصاد أعظم من أن يُطاق. ولكن هناك ما يمكننا القيام به لتخفيف هذا العبء: تحسين صحة المسنين.

مع تقدمنا في العمر، تخضع أجسادنا لتغيرات معقدة تعمل تدريجيا على إضعاف قدرتنا على الاستجابة للأمراض والعدوى (ويسمى هذا التشيخ المناعي). ولهذا السبب تميل الأمراض بين البالغين الأكبر سنا إلى كونها أكثر حِدة، كما أنها تخلف تأثيرا أكبر على نوعية الحياة، والعجز، والوفاة، مقارنة بنفس الأمراض بين المرضى الأحدث سنا.

الأمر ببساطة أن أجهزة المناعة في البالغين المسنين تحتاج إلى الدعم. وهنا يأتي دور اللقاحات.