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Schlafwandelnd in einen globalen Handelskrieg

WASHINGTON, DC – Die Welt befindet sich in einer Megakrise, die sich aus der Covid-19-Pandemie, Russlands Krieg in der Ukraine, hoher Inflation, Rezessionsängsten und zunehmender Verschuldung in Schwellen- und Entwicklungsländern zusammensetzt. Das Letzte, was wir jetzt brauchen, ist eine weitere Quelle für wirtschaftlichen Schaden. Aber genau das könnten wir bekommen, in Form eines weiteren zerstörerischen Handelskriegs.

Handelskriege sind äußerst schädlich, weil die beteiligten Länder dazu neigen, Vergeltung zu üben, indem sie immer höhere Handelsschranken errichten. Dieser Teufelskreis wurde für die starke Verlängerung der Weltwirtschaftskrise in den 1930er-Jahren verantwortlich gemacht. Deshalb waren die Vereinigten Staaten nach 1945 führend bei der Entwicklung eines neuen Welthandelssystems, das die Grundlage für die erfolgreichste Periode des globalen Wirtschaftswachstums in der Geschichte bildete. 70 Jahre lang wurde der Welthandel durch die Rechtsstaatlichkeit gestützt, wobei eine internationale Organisation – das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen, das von der Welthandelsorganisation abgelöst wurde – die unparteiische Beilegung von Streitigkeiten sicherstellte.

Doch seit 2017 hat die Regierung von Donald Trump der WTO die Unterstützung der USA entzogen und einen Handelskrieg mit China begonnen. Sie verhängte nicht nur diskriminierende Zölle auf Einfuhren, sondern auch weitreichendere Abgaben auf Waren wie Stahl und Aluminium, wobei sie sich zweifelhaft auf „nationale Sicherheitsbedenken“ berief. Obwohl die meisten Handelsjuristen der Meinung waren, dass diese Maßnahmen nach den WTO-Regeln rechtswidrig sind, verzichteten die US-Handelspartner auf Vergeltungsmaßnahmen in der Hoffnung, dass die nächste Regierung Trumps protektionistische Politik zurückdrehen würde.

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