美国尚待确认的人质

丹佛—去年迎来225岁生日的美国宪法是一份举世瞩目的文件：这份写于18世纪的文档在21世纪仍在指导治国。在未来几周，我们将再次听到它的影响——奥巴马将任命其第二任期的政府官员。在很多方面，这一过程不会漂亮。

宪法第二条规定了总统权力，该权力——包括任命政府高官——须有“参议院的意见和同意”。或许225年前不会有人想到需要参议院确认的官员人数最后会超过1 400人，也不会想到参议院的审核过程会常常需要多年才能完成。

事实上，很多人认为参议院的确认程序被破坏了。他们只消提一下提名美国驻联合国大使苏珊·赖斯（Susan Rice）继希拉里·克林顿之任为国务卿的失败尝试，或令人痛心疾首的提名前参议员查克·哈格尔（Chuck Hagel）为国防部长。