个例成为规则

纽约——很久以前，我在华尔街做过分析师的工作。我分析的第一家公司是联邦快递，当时这家企业还没有寄出一份包裹。

联邦快递的理念既简单又令人信服：复杂的成本高于空运，因此这家公司把所有包裹连夜运往田纳西州的孟菲斯。这样出入孟菲斯就成了公司唯一一条线路，从根本上简化了始发点和目的地的无数组合，因此所有包裹都可以在第二天确定无疑的交付。

信息技术的发展改变了所有这一切。今天的大型计算机可以查阅海量信息、模拟复杂状况并对诸多问题做出可靠预测：周二下午5点要求路口车辆绕行会对交通状况产生何种影响？服药患者有多大比例会出现好转——更有意思的是，哪些人会出现好转，而哪些人有可能恶化？