兑现基因组承诺

维也纳—对大部分人来说，承诺是期望获得某物的理由，是不言自明的合理希望。我们来看一个这种类型的承诺，它将科学与社会联系在一起：公众相信，科学和技术进步是迈向更好世界的不确定性之路上的指南针，未来子孙后代能活得更长、更健康、更幸福。

这一承诺的起源可以追溯到近400年前现代科学实现制度化之时。在发现数学可以用来理解物理世界后，一小撮自然哲学家转向了带实用目标的实验经验主义。在这一小撮人的带领下，科学革命横扫欧洲，并在随后传向全世界。

现代科学最坚定的支持者弗朗西斯·培根在其著作《大复兴》（Instauratio Magna）中描绘了一个新世界，这个世界来自对自然现象的系统性研究。培根说，通过效仿和改变大自然，它的秘密会被披露——并能加以操纵从而改善人类生活。培根对利用自然原因的科学理解来“影响所有可能的事物”——即现在所谓的创新——的务实目标是科学对社会的最初的承诺，后来成为启蒙时代的核心。