putin on tv DANIL SEMYONOV/AFP/Getty Images

Poetins probleem met de semi-vrije pers

MOSKOU – In zijn in het hele land uitgezonden jaarlijkse persconferentie van afgelopen maand toonde de Russische president Vladimir Poetin zich zelfverzekerd en neerbuigend, en wond hij zich alleen op als hij Oekraïne bekritiseerde wegens de schermutselingen in de Zwarte Zee of als hij uitvoer tegen de “oneerlijke” klachten van het Westen over het gedrag van Rusland. Terwijl hij betoogde dat de Amerikaanse terugtrekking uit het uit 1987 daterende verdrag over kernraketten voor de middellange afstand betekende dat Rusland nieuwe wapens moest gaan ontwikkelen, sneerde hij: “En ze moeten later niet gaan zeuren dat wij zogenaamd proberen bepaalde voordelen in de wacht te slepen.”

Poetins personage was een kruising tussen de Sovjet-ambassadeur in “Dr. Strangelove,” die beloofde de “Doomsday gap” met het Westen te zullen sluiten, en Ded Moroz (VadertjeVorst), die op wonderbaarlijke wijze de problemen van mensen oplost. Dit is minderwaardig repertoire voor Poetin, die de afgelopen achttien jaar van alles heeft gespeeld, van een liefhebbende vader van de natie tot een judo beoefenende James Bond. Belangrijker nog: hij was minder geloofwaardig dan ooit.

Poetin heeft zijn gezag gebouwd op rechtstreekse contacten met de Russische samenleving. Al vroeg in zijn presidentschap reisde hij door alle elf tijdzones van Rusland om reële inkomensgroei, betere infrastructuur en nationale vernieuwing te beloven – en vaak ook te verwezenlijken. De recente persconferentie – de veertiende in zijn soort – leek veel op een ander dikwijls herhaald publiek optreden van Poetin: “Direct Line,” een live-uitzending waarin hij (van te voren opgestelde) vragen van Russen beantwoordt.

https://prosyn.org/2d6USibnl